De aanstelling van Mark van Bommel als nieuwe bondscoach van de Rode Duivels is in België zéér groot nieuws en wordt dan ook volop besproken. In gesprek met Le Soir ziet voormalig international en oud-verdediger van onder meer Newcastle United én Fulham FC, Philippe Albert, zowel uitdagingen als kwaliteiten bij onze landgenoot.
Albert beseft dat de Belgische voetbalbond een risico neemt met Van Bommel. “Hij mist ervaring op het niveau van een nationaal elftal. Dat gold ook voor Garcia, maar hij heeft eigenlijk al zijn doelstellingen bereikt. Deze keuze zullen we moeten aanvaarden en tot een succes maken”, klinkt het. Toch ziet de voormalige verdediger, die naast Newcastle en Fulham ook voor clubs als Anderlecht uitkwam, ook duidelijke troeven bij de nieuwe bondscoach. Volgens Albert heeft Van Bommel het profiel om met de grote namen binnen de Belgische selectie om te gaan.
“Van Bommel beschikt over de intelligentie en het karakter om ook dit soort problemen aan te pakken”, aldus Albert. Daarbij verwijst hij vooral naar de situatie rond doelman Thibaut Courtois, die eigenlijk één jaar vrij wil hebben van de nationale ploeg. “Maar het meest urgente is natuurlijk Thibaut Courtois. De kwestie rond de doelman moet worden opgelost. En in ons voordeel, indien mogelijk, want we hebben Courtois nodig. Dat is tijdens het WK wel gebleken. Van Bommel zal hem waarschijnlijk persoonlijk ontmoeten.”
Ook de spelerscarrière van Van Bommel kan volgens Albert een belangrijke rol spelen. De Nederlander was onder meer aanvoerder van Bayern München en won op het hoogste niveau verschillende prijzen. “Hier komt Van Bommel echter wel met een indrukwekkende achtergrond en een buitengewoon cv. Ik denk dat hij gerespecteerd zal worden. Als er mensen zijn die besluiten hem niet te respecteren, zullen ze dat meteen merken. Hij neemt geen blad voor de mond. Ik denk dat hij als Nederlander bij sommigen niet in de smaak zal vallen.”
Hoewel Van Bommel voorlopig nog geen Frans spreekt, verwacht Albert – die als speler de fraaie bijnaam ‘De houthakker van Bouillon’ had – dat vooral zijn kwaliteiten als coach bepalend zullen zijn.