Twee weken na de door George Russell gewonnen Grand Prix van Singapore is het Formule 1-circus neergestreken in Texas. Op het Circuit of the Americas wacht de coureurs een druk programma, want er staat een sprintrace op de planning. Daardoor hadden de teams slechts één trainingssessie om hun afstelling te finetunen. Zodra het licht aan het einde van de pitstraat op groen sprong, was het dan ook meteen druk op de baan.
Na een kwartier stond Max Verstappen bovenaan de tijdenlijst. De drievoudig winnaar van de race in Austin zette op de harde band een 1.35.426 neer, waarna Red Bull-teamgenoot Yuki Tsunoda op P2 plaatsnam. George Russell schoof vervolgens tussen beide Red Bulls in met een 1.35.558, maar het was Lewis Hamilton die zijn Ferrari even daarna naar de kop van het veld stuurde met een 1.34.857. Kort daarop moest de sessie worden stilgelegd: een strookje koolstofvezel was losgekomen van de auto van Lance Stroll, nadat de Canadees wijd was gegaan bij bocht 19, en naast de kerbstones beland.
Na een korte pauze van vijf minuten kon de training worden hervat. De meeste rijders kozen er in deze fase van de oefensessie voor om lange runs af te werken, maar Carlos Sainz kwam niet ver. De Spanjaard werd naar de pits geroepen vanwege een versnellingsbakprobleem en keerde hierna niet terug op het circuit, waardoor zijn voorbereiding bleef steken op negen ronden. Norris zette intussen een 1.35.397 neer, goed voor de tweede plek achter Hamilton.
In het slotkwartier liep de sessie uit op een soort van mini-kwalificatie. De coureurs doken nu de baan op met zachte en medium banden. Russell nam kortstondig de leiding met een 1.34.675 op de medium compound, waarna Tsunoda en Verstappen daar onderdoor gingen. De Nederlander reed een 1.33.648, maar moest zijn plek snel weer afstaan: Fernando Alonso ging namelijk nog een fractie sneller in de Aston Martin. Lando Norris perste er vervolgens een 1.33.294 uit – goed voor de snelste tijd.
Teamgenoot Oscar Piastri leek er een McLaren-dubbel van te maken door in 1.33.573 over de streep te komen. Maar Nico Hülkenberg zorgde bij het zwaaien van de vlag nog voor wat opschudding door zijn Sauber naar de tweede plek te knallen met een 1.33.549, een kwart seconde achter Norris. Piastri zakte daardoor terug naar P3, gevolgd door Alonso en Verstappen, die aan het einde klaagde dat zijn Red Bull te agressief de grond raakte. Alexander Albon, Russell, Hamilton, Isack Hadjar en Oliver Bearman completeerden de top-tien. Voor Charles Leclerc eindigde de training teleurstellend. De Monegask kwam door een schakelprobleem niet aan een snelle ronde toe en sloot de training onderaan de tijdenlijst af.
Lees ook:
Uitslag vrije training F1 GP van de Verenigde Staten
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team