De kogel is door de kerk: AZ heeft de contractverlenging van Bendeguz Kovacs wereldkundig gemaakt. Vorige week kwam al naar buiten dat de Hongaarse spits zijn verbintenis met één jaar zou verlengen in het AFAS Stadion, tot de zomer van 2029. AZ meldt nu dat er ook nog een optie voor een extra jaar is opgenomen in het nieuwe contract van Kovacs.

Met de contractverlenging van Kovacs slaat AZ een belangrijke slag. Bij verschillende clubs stond de boomlange aanvalsleider er namelijk goed op. Zo hebben Ajax, Juventus en Borussia Dortmund al geïnformeerd naar Kovacs, terwijl Chelsea wel oren had naar een Strasbourg-traject voor de Hongaar. Daar komt het allemaal echter niet van, want door zijn contractverlenging blijft Kovacs voorlopig gewoon in Alkmaar actief. Zijn oude verbintenis liep tot medio 2028, het nieuwe contract tot de zomer van 2029. Als de optie voor nog een jaar wordt gelicht, wordt dat medio 2030. Kovacs sluit tevens aan bij het eerste elftal van AZ.

Technisch directeur Niels van Duinen wrijft in zijn handen, nu Kovacs behouden blijft voor AZ. “Bendegúz heeft zich de afgelopen periode enorm ontwikkeld”, vertelt hij in gesprek met de clubkanalen. “Hij heeft zijn debuut gemaakt in de competitie, op Europees niveau én uiteindelijk ook voor het nationale elftal van Hongarije. Dat is een geweldige beloning voor zijn ontwikkeling. Ik denk dat Bendegúz één van de grootste talenten is in zijn leeftijdscategorie en op zijn positie. Dat we hem langer aan AZ kunnen binden, sluit aan bij onze visie en daar zijn we dan ook trots op. Zijn debuut heeft hem veel vertrouwen gegeven. Hij is gedreven, wil zich blijven ontwikkelen en investeert iedere dag in zichzelf. Dat zijn eigenschappen die goed passen bij AZ.”

Kovacs zelf is ook in de wolken. “Het is een hele speciale en bijzondere dag”, begint hij. “Niet alleen voor mij, maar ook voor mijn familie en vrienden. Ik ben dan ook heel blij en trots dat ik vandaag mag bijtekenen.” Kovacs heeft is bezig aan bijzondere maanden in Alkmaar. “Ik heb mijn debuut gemaakt voor het eerste elftal, Europees voetbal gespeeld en ben geselecteerd voor het Hongaarse elftal. Het is dan ook een eer om vandaag mijn contract te verlengen.”

“AZ is een hele hechte club, met een sterke verbondenheid tussen de staf en alle mensen die hier werken”, vervolgt Kovacs, die AZ een jaar geleden gratis oppikte bij Ajax. “Soms voelt het meer als een familie dan als een werkplek. We zijn hier iedere dag samen en hebben veel contact met elkaar. Bijvoorbeeld met de mensen in de keuken, waar we heel dankbaar voor zijn. Dat maakt deze club echt speciaal en geeft mij iedere dag dat familiegevoel.”