Kirby Lee-Imagn ImagesShohei Ohtani ziet de bal in de tribunes verdwijnen
NOS Sport•vandaag, 09:00
Titelverdediger Los Angeles Dodgers heeft zich geplaatst voor de World Series. Shohei Ohtani loodste zijn ploeg met een weergaloos optreden naar een 5-1 zege op Milwaukee Brewers, waarmee de best-of-seven-series waren beslist. Ohtani was zowel vanaf de heuvel als aan slag fenomenaal.
“Dit was waarschijnlijk de beste prestatie ooit in de play-offs. Er is een reden dat hij de beste speler op deze planeet is”, zei Dodgers-manager Dave Roberts Een “Sho for the ages”, koppen Amerikaanse media, spelend met de voornaam van de Japanse superster.
Ohtani stond in zeven innings als werper slechts twee honkslagen toe en zette tien Brewers met drie slag aan de kant (strikeout). Zelf was hij met de knuppel niet te stuiten. Tot drie keer toe joeg de Japanner de bal ver de tribunes in voor een homerun.
Eerder in deze play-offs had Ohtani zijn beste spel nog niet laten zien en dat was ook nog niet nodig bij de sterke Dodgers, die voor de Brewers al afrekenden met de Philadelphia Phillies (3-1 in wedstrijden) en de Cincinnati Reds (2-0). Op basis van zijn laatste optreden werd Ohtani uiteraard verkozen tot beste speler van de series tegen de Brewers.
“Deze keer was het mijn beurt om te presteren. Het was leuk, aan beide kanten van de bal”, zei hij na afloop koeltjes, via zijn vertaler. “Ik hoop dat iedereen in LA en in Japan vanavond geniet van een goede sake.”
Van staal
Ploeggenoot Freddie Freeman, vorig jaar de MVP van de gewonnen World Series, was uitgesprokener. “Soms moet je hem echt even aanraken om er zeker van te zijn dat hij niet van staal gemaakt is”, aldus Freeman. “Absoluut ongelooflijk. Hij gaat op het grootste podium staan en doet dan zoiets. Deze wedstrijd zal voor altijd herinnerd worden als de Shohei Ohtani-game.”
De drievoudig meest waardevolle speler (MVP) van de MLB is de twaalfde speler met drie homeruns in een play-offduel. LA Dodgers is nu nog maar één stap verwijderd van titelprolongatie. New York Yankees was in 2000 de laatste ploeg die daarin slaagde.
De tegenstander in de grote finale van het Amerikaanse honkbalseizoen komt uit de finale van de American League. Daarin staat Seattle Mariners na vijf van de maximaal zeven wedstrijden op een 3-2 voorsprong tegen Toronto Blue Jays.