Marcos Leonardo heeft vooralsnog geen potten weten te breken sinds zijn komst naar Ajax. De Braziliaan maakte zowel donderdag in de Conference League tegen Shelbourne FC als in de vorige ronde tegen FK Vojvodina een matige indruk voor het doel. Bovendien, zo bevestigt trainer Míchel Sánchez, is hij simpelweg niet fit.
De 23-jarige Leonardo maakte voor een kleine twintig miljoen euro de overstap van Al-Hilal naar Ajax, waar hij de kansen die hij tot nu toe kreeg in vrijwel iedere instantie matig afrondde. Daarnaast is hij dus ook niet fit. Analist Ronald de Boer constateerde dat al en is van mening dat de hij zeker drie kilo moet afvallen.
Ziggo Sport-verslaggever Sam van Royen stelt in zijn interview na de 3-1 zege op Shelbourne dat Leonardo ‘wat pech had in de afronding en er ook niet honderd procent fit uitziet.’ “Ik ben het met je eens”, is Míchel opvallend eerlijk. “We moeten met hem trainen en hij moet zijn fitnessniveau blijven verbeteren.”
Toch ziet Míchel ook verzachtende omstandigheden. “Het is normaal, want hij is twee weken geleden aangekomen (drie weken, red.). We hebben iedere drie dagen een wedstrijd en hij heeft niet genoeg kunnen trainen om zich te verbeteren. Ik hoop dat Leo volgende week een andere Leo is.”
“Een Leo met meer energie, die ons met een goede prestatie vooruit kan helpen”, aldus Míchel, die daarmee vast lijkt te hinten op een basisplaats voor Leonardo volgende week op het Ierse Tolka Park. De Amsterdammers wachten daarna, in de eventuele play-off-ronde, een ontmoeting met FC Noah of FC Sion (2-2).
Het is de vraag of Míchel het ziet zitten om Leonardo ook zondag het vertrouwen te geven, wanneer Ajax zijn Eredivisie-seizoen opent tegen PEC Zwolle. Kasper Dolberg startte in de officiële wedstrijden dit seizoen, al is de verwachting dat de Deense spits binnenkort een einde maakt aan zijn tweede periode in de Johan Cruijff ArenA.
Mogelijk kiest Míchel in Zwolle voor Tolu Arokodare. De Nigeriaan, die met optie tot koop wordt gehuurd van Wolverhampton Wanderers, kwam donderdag opvallend genoeg niet in actie tegen Shelbourne. In het oefenduel met FC Volendam vorig weekend maakte de boomlange aanvaller, in tegenstelling tot Leonardo, wèl een prima indruk.