Titelkandidaten Lando Norris en Oscar Piastri, die respectievelijk als tweede en derde van start gingen, kwamen in de sprintrace op het Circuit of the Americas niet verder dan de eerste bocht. Piastri probeerde aan de binnenkant van Norris te duiken nadat hij aanvankelijk aan de buitenkant zat, maar kreeg een tik van Nico Hülkenberg, die ingesloten kwam te zitten tussen Piastri’s McLaren en de Aston Martin van Fernando Alonso.
Door die aanraking ging Piastri de lucht in, waarna hij tegen Norris aanschoof. Beide McLarens raakten bij de mêlee beschadigd en moesten de strijd staken. Max Verstappen won de sprintrace vanaf pole-position en profiteerde zo optimaal van de ellende in de eerste bocht; hij verkleinde zijn achterstand op WK-leider Piastri tot 55 punten.
“Dat was verschrikkelijk”, vatte Brown de gebeurtenissen in de eerste bocht samen bij Sky Sports F1. “Geen van onze coureurs treft enige blaam. Er werd gewoon amateuristisch gereden. Sommige jongens daar vooraan reden gewoon onze beide wagens eruit.” Op de vraag of Hülkenberg de hoofdschuldige was, antwoordde Brown: “Dat wil ik nog even goed terugzien, maar duidelijk is dat Nico tegen Oscar aanreed. Hij had daar helemaal niets te zoeken.”
Norris had weinig te zeggen over het incident: “Ik werd gewoon geraakt en uitgeschakeld. Wat had ik kunnen doen?” haalde hij zijn schouders op bij Sky Sports F1. Piastri kwam met woorden van gelijke strekking: “Ik heb het nog niet teruggezien, maar ik had een goede start, waarna we allebei diep gingen in bocht 1. Ik probeerde vervolgens terug te snijden maar kreeg een tik. Geen fraai begin van de dag dus.”
Volgens Brown valt de schade aan beide auto’s mee, waardoor Norris en Piastri later op zaterdag gewoon kunnen deelnemen aan de kwalificatie voor de Grand Prix in Austin.
Lees ook:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team