Kenneth Perez en Karim El Ahmadi hebben hun twijfels over de fitheid van Marcos Leonardo. De analisten van ESPN zagen de Braziliaanse spits zondag invallen tegen PEC Zwolle (0-2 winst) en zijn voorlopig meer onder de indruk van concurrent Tolu Arokodare.
Tolu speelde in Zwolle een belangrijke rol bij de openingstreffer van Jorthy Mokio. De Nigeriaan nam een hoge bal goed aan en legde vervolgens terug op de inkomende middenvelder. “Het is een goede bal, een goede aanname en goed teruggelegd, met de juiste snelheid op Mokio”, analyseert Perez bij Dit was het Weekend.
El Ahmadi vindt dat Tolu fitter oogt dan Leonardo. “Ik moet wel zeggen: met die Tolu straks in de Eredivisie tegen heel veel ploegen… Wie kan nou echt heel goed verdedigen hier in Nederland? Weinig ploegen, vind ik.”
De voormalig middenvelder van onder meer Feyenoord verwacht dan ook dat de 25-jarige spits zijn fysieke kwaliteiten vaak kan uitbuiten. “Dus dan zou je eigenlijk wel vaker met hem moeten spelen, want ik denk dat hij de meeste duels wel kan winnen van de verdedigers hier in Nederland.”
Over Leonardo zijn de analisten vooralsnog een stuk kritischer. Perez vergelijkt de fysieke staat van de Braziliaan zelfs met die van Lucas Pratto, die in 2021 een weinig succesvolle periode bij Feyenoord kende. “Leonardo had ik het gevoel van Pratto een paar jaar geleden”, aldus Perez. “Dat totaal niet fit zijn.”
El Ahmadi is evenmin enthousiast over Leonardo, al is hij genuanceerder. “Aan de bal doet hij wel veel verkeerde dingen, maar moet je maar eens opletten op zijn loopacties. Die zijn eigenlijk best wel goed zonder bal.”
“Ik denk dat hij een speler is die gewoon fit moet zijn, zodat zijn kwaliteiten tot uiting komen”, vervolgt El Ahmadi. “Maar zo ziet hij er nu niet uit. Hij is gewoon niet fit. Aan de bal is het sowieso niet een geweldenaar, maar hij heeft echt wel kwaliteiten. Hij kan goals maken en hij heeft goede loopacties.”
Perez ziet wel dat Leonardo iets fitter is dan enkele weken geleden. “Hij lijkt nu in een klein weekje wel wat kilo’s afgevallen. Hij ziet er nu wel iets beter uit dan toen hij net aankwam, denk ik.” De analist zag Leonardo ook tegen Shelbourne geen fitte indruk maken.
Leonardo maakte deze zomer voor een bedrag van net geen twintig miljoen euro de overstap van Al-Hilal naar Ajax. De 23-jarige aanvaller tekende tot medio 2031. Tolu werd later gehuurd van Wolverhampton Wanderers, waarbij Ajax tevens een optie tot koop bedong.