Een zeldzame zeeschildpad die werd gevonden op een strand in Wales, gaat terug naar huis. Het dier werd ruim twee jaar verzorgd in een dierentuin en is weer helemaal hersteld. En nu wacht een lange reis voor het dier.
Verzwakt en onderkoeld
Schildpad Rhossi werd gevonden door een hond met zijn baasje. Het dier was toen nog jong en woog minder dan een kilo.
Ook was hij onderkoeld geraakt doordat hij in te koud water terecht was gekomen. Normaal gesproken zwemt de zeeschildpad namelijk rond in de warme Golf van Mexico. Waarschijnlijk is hij door harde wind de verkeerde kant op gezwommen.
Zo zag Rhossi er toen uit:
Anglesey Sea Zoo
Rhossi toen hij werd gevonden op het strand.
Medewerkers van een dierentuin hebben Rhossi gered en verzorgd. Het was toen nog de vraag of hij het zou overleven, maar langzaam werd hij sterker. De zeeschildpad weegt nu ongeveer 21 kilo.
Vliegtuig
Goed genoeg om weer terug te gaan naar zijn leefgebied dus. En dat is een flinke operatie. De reis is meer dan 8.000 kilometer lang en gebeurt met het vliegtuig.
Dat moest dan ook goed voorbereid worden. Zo wordt Rhossi vervoerd in een speciale kist die de juiste temperatuur heeft. Ook moeten verzorgers continu in de gaten houden of zijn huid en ogen niet uitdrogen. Ze gebruiken daarvoor speciale gel en vaseline om hem te beschermen.
De reis moet dus zo snel mogelijk worden afgerond, zodat Rhossi weer terug het warme water in kan.
Kemps zeeschildpad
Rhossi is een Kemps zeeschildpad. Dat is de kleinste schildpadsoort die in de zee zwemt en ook de meest bedreigde schildpaddensoort.
De soort legt alleen eieren op twee stranden: in Mexico en in Texas. Daarom is het belangrijk dat elke schildpad die kan overleven, wordt teruggebracht naar het wild.