Pro ShotsJohn Heitinga naast zijn nieuwe assistent Fred Grim

NOS Voetbal•vandaag, 00:32

Na de eerste nederlaag van het eredivisieseizoen thuis tegen AZ (0-2) was de teleurstelling groot bij Ajax. Toch bleef coach John Heitinga positief, zeker ook met het oog op de Champions League-wedstrijd van woensdag tegen Chelsea voor de boeg.

“Ik heb een ploeg gezien die bleef strijden en bleef vechten voor elkaar”, zei Heitinga. “Het belangrijkste is morgen weer vooruit te gaan met de kin omhoog en de borst vooruit. Het wordt niet makkelijk, maar het moet.”

Spits Wout Weghorst deed een beroep op zijn teamgenoten. “Moeilijke fase of niet, excuses zijn er niet, je speelt voor Ajax en moet karakter tonen, persoonlijkheid tonen, zeker als het tegenzit, blijven voetballen, durven, ballen tonen. Dat heb ik niet gezien. Ik wil niet te negatief worden, dat helpt niet, maar we moeten wel kritisch zijn.”

Vorige slide

Volgende slide

Weghorst ontsnapte zelf in de slotfase aan een rode kaart na een elleboog tegen Wouter Goes. De spits kreeg geel en een goal van Youri Baas werd door de overtreding van de spits afgekeurd.

“Ik heb het niet teruggezien en kan er daardoor weinig over zeggen”, aldus Weghorst. “Als je niet oplet, rent hij bij corners vol in je. Daar was ik helemaal klaar mee en ik ga zo staan (doet elleboog naar voren, red.). Hij zoekt het voor mijn gevoel op.”

Hoe nu verder met Ajax? “Geloof in je eigen kunnen”, zegt Weghorst. “En met het juiste karakter en juiste plan kan je het momentum keren.”

Heitinga verwacht Dolberg voorlopig niet terug bij Ajax

John Heitinga verwacht Kasper Dolberg voorlopig niet terug bij Ajax. “We hebben lang gezegd dat we het van wedstrijd tot wedstrijd moesten bekijken”, zei de coach. “Maar het valt tegen. Het gaat nog weken duren.”

Aanwinst Dolberg liep vorige maand een blessure aan zijn buikwand op in het uitduel met PSV. Ook Owen Wijndal mist komende week de wedstrijden tegen Chelsea en FC Twente. “En Steven Berghuis heeft ook rust nodig”, vertelde Heitinga. “Hij is al weken tachtig procent. Hij moet nu eens helemaal fit worden. Want het seizoen is nog lang.”

Ko Itakura en Youri Regeer zijn weer op de weg terug na blessureleed. “Zij kunnen tegen Chelsea en FC Twente een rol spelen”, zei Heitinga.