Wetenschappers in Drenthe maken zich zorgen over de mogelijke sluiting van het Jodrell Bank Observatory in het Verenigd Koninkrijk. Het observatorium is een belangrijke samenwerkingspartner van ASTRON en JIVE in Dwingeloo en een bekende plaats in de wetenschapswereld., Toch gaat de Britse overheid het observatorium flink minder geld geven waardoor het in 2028 moet stoppen. Dat raakt ook de Drentse astronomen.
“We reageerden in eerste instantie geschokt en met zorgen, in tweede instantie door ons te organiseren,” zegt Violette Impellizzeri, interim-directeur van het Nederlands Instituut voor radioastronomie ASTRON in Dwingeloo. Volgens Impellizzeri uit zich dat in het sturen van brieven en plaatsen van berichten op social media waarin de steun voor het behoud van het Jodrell Bank wordt uitgesproken.
Volgens haar hebben de meeste Europese instituten de brieven ondertekend en verstuurd naar de verantwoordelijke overheidsinstantie in het Verenigd Koninkrijk. Ook staan er nog meer gezamenlijke acties gepland.
Voor ongeveer 70 jaar huisveste het Jodrell Bank Observatory in de omgeving van Manchester ’s werelds grootste radiotelescoop, enbeheert het observatorium het nationale netwerk van vijf radiotelescopen. Ook heeft de plek de beschermde Unesco Werelderfgoedstatus en wordt deze veel gebruikt in sci-fi films voor. Daarnaast gebruiken volgens de BBC ongeveer drieduizend onderzoekers wereldwijd de data die in het observatorium worden vergaard.
Impellizzeri ziet het Verenigd Koninkrijk en met name Jodrell Bank als nauwe partners van Nederland en ASTRON. “We hebben gezamenlijke, huidige en toekomstige ambities”, zegt ze. Naast dat de Britse collega’s voelen als partners zegt ze dat ook de wetenschap de gevolgen gaat merken. “Deze mogelijke sluiting zou ons op verschillende niveaus gaan raken.”