Yuki Tsunoda kreeg een onverwachte oproep om terug te keren in de F1 nadat Isack Hadjar tijdens de zomerstop zijn pols blesseerde.
Nu Liam Lawson werd overgeheveld van Racing Bulls om de Fransman bij Red Bull te vervangen, kreeg Tsunoda de kans om van de zijlijn te komen en zijn F1-comeback te maken.
Bij aankomst in de paddock van Zandvoort onthulde de Japanse coureur dat hij pas dinsdag het telefoontje kreeg.
“Ik was met mijn manager en ook andere vrienden in Griekenland, [tijd] samen aan het doorbrengen. Ik was op het strand,” vertelde hij de media.
“Ik hing niet de hele tijd alleen maar op het strand [tijdens de vakantie] en ik trainde nog steeds en alles. Maar op het moment dat ik een telefoontje kreeg van mijn managers op het strand, [was ik] behoorlijk ontspannen en keek ik naar de mooie, prachtige oceaan.
Lees ook:
“Ik kreeg gewoon ineens een telefoontje: ‘OK, je moet naar het VK.’ OK, ik was pas 24 uur in Griekenland en jullie willen nu al dat ik naar het VK ga?
“Ik zei: ‘Waarom?’ – ‘Misschien race je dit weekend.’ OK, daar ga ik [dan] heen!”
Tsunoda is dit jaar de officiële reservecoureur van Red Bull Racing sinds hij na de campagne van 2026 zijn racezitje verloor. Maar omdat Lawson meer ervaring heeft met de nieuwe generatie F1-auto’s, besloot Red Bull in plaats daarvan de Nieuw-Zeelander op te roepen voor zijn hoofdteam.
Voor Tsunoda betekent het een terugkeer naar Racing Bulls, het team waarvoor hij reed vanaf zijn F1-debuut in 2021 tot het voorjaar van 2025, toen hij werd gepromoveerd naar Red Bull.
Het wordt zijn eerste F1-race sinds de GP van Abu Dhabi 2025, al heeft hij dit jaar naast zijn simulatorwerk tests afgewerkt in eerdere Red Bull-auto’s.
“Het was heel onverwacht,” zei hij. “Ik ben eigenlijk best kalm en kijk uit naar morgen. Het was een moment waarop ik had gewacht en ik snakte ernaar om zo’n moment te krijgen. Terwijl ik elke race op het scherm keek, had ik het gevoel dat ik echt terug wilde zijn en erin wilde rijden.
Liam Lawson, Racing Bulls
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
“Fysiek en qua mindset denk ik dat het scherp genoeg is. Ik trainde lange tijd bijna elke dag. Ik heb veel tijd om te trainen, omdat ik verder niets te doen had.
“Ook heb ik vier TPC’s gedaan en daarin reed ik vijf race[afstanden]. Ik ben behoorlijk scherp en ik had een goede ervaring en goede ronden in die TPC’s.”
Tsunoda gaf toe dat een van de grootste uitdagingen dit weekend het aanpassen aan de Racing Bulls-auto zal zijn, aangezien hij dit jaar vooral betrokken is geweest bij het hoofdteam van Red Bull – en de Racing Bulls-simulator pas deze week voor het eerst reed.
“Alles wat ik gewoon moet doen, is aan deze auto wennen, die volgens mij heel anders aanvoelt. En de procedures, denk ik, hoe je moet starten en alles. Ik denk dat één vrije training lastig gaat worden, maar daarom stel ik ook geen verwachtingen. Voor nu geniet ik gewoon en heb ik plezier, wat ik al lange tijd wilde hebben.
“Eerlijk gezegd was de Racing Bulls-simulator, de eerste keer dat ik dit deed, letterlijk gisteren [woensdag]. Dus qua begrip van de auto weet ik zeker dat ik meer heb bij Red Bull. Maar qua stuurschakelaars en alles wist ik dat er niet veel verschil is met vorig jaar. Dus waar je de schakelaars moet aanraken en alles, welke schakelaar wat doet, er is niet veel verschil.
“Dus ja, het is niet alsof ik tot nu toe heel veel informatie van dit team krijg, maar tot nu toe voel ik me niet echt verward of overweldigd. De meeste dingen liggen binnen de verwachting en ik denk dat het een behoorlijk soepele overgang wordt tussen Red Bull en Racing Bulls.”
Het is nog onduidelijk of Tsunoda’s optreden in Zandvoort zijn enige race van het jaar zal zijn, aangezien de tijdlijn voor Hadjars herstel nog niet publiekelijk bekend is.
Lees ook:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team