Op 4 september waren de digitale winkels van de grootste gamebedrijven ter wereld ineens onbereikbaar. Gamers van over de hele wereld probeerden tegelijkertijd dezelfde game te kopen. Wereldwijd konden de servers het niet aan. Meestal is die eer beperkt tot miljoenentitels vergezeld door dure marketingcampagnes, zoals Grand Theft Auto van Rockstar of Diablo III van Blizzard. Niet dit keer: de interesse was voor een game die in alle stilte was ontworpen door drie jongens uit Australië: Hollow Knight: Silksong.

Game

Hollow Knight: Silksong

PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series, Switch, Switch 2 en pc.

Zeven jaar lang is er op de game gewacht. Silksong was ooit een vage belofte aan gamers die geld hadden gedoneerd bij de crowdfundcampagne voor het originele Hollow Knight, een onafhankelijk ontwikkelde game geïnspireerd door klassiekers als Metroid en Castlevania. Werd er genoeg geld opgehaald, dan zouden de ontwerpers een nieuw, speelbaar personage toevoegen. Dat liep uiteindelijk iets anders: Hollow Knight werd met 15 miljoen verkochte exemplaren een gigantisch succes, waardoor het trio van Team Cherry zorgeloos en zonder deadlines kon bouwen. Voor het geld hoefden ze het immers niet meer te doen. Het zijprojectje transformeerde met de jaren in Silksong, een nieuwe game met een grotere wereld en complexere systemen.

Waar je in Hollow Knight een riddertje was dat steeds dieper in een vervloekt insectenkoninkrijk afdaalde, klim je in Silksong omhoog op weg naar een stad waarvan mysterieuze inwoners jou probeerden te ontvoeren. Het is een prachtige, handgetekende wereld gevuld met simpel ogende personages vol karakter, gekenmerkt door zang. Bij een gesloten poort staat een vrolijke krekel op een koebel te slaan terwijl ze een lied zingt, hopend dat dit de deur opent. Iets verderop hoor je het zelfverzekerde lied van een verkennende krijger, wiens kaarten je kunt kopen om de omgeving beter mee te navigeren. Door zulke details is ieder personage doorspekt met een eigen sfeer en stijl, ondanks dat er geen verstaanbaar woord wordt gesproken.

Moeilijk

Silksong is een ongenadig moeilijke game. Een verkeerde sprong betekent je dood, baasgevechten vergen opperste concentratie om te voltooien. Waar andere games spelers zachtjes het juiste pad op duwen, laat Team Cherry spelers proberen een nog onbegaanbaar gebied te doorkruisen met de beperkte middelen die ze hebben. Het draagt bij aan een gevoel van gevaar: je kunt soms wel de andere kant op, maar reken dan op vele game over-schermen en veel frustratie voordat je de juiste plek bereikt.

Het geeft het gevoel dat Team Cherry zijn spel heeft ontworpen zonder enige zorgen over de buitenwereld. Waar de meeste gamemakers een leuke ervaring proberen te bieden ongeacht je ervaringsniveau, is Silksong er één voor de meest fanatieke gamer, gesterkt door hun ervaringen in hun eerdere game. Het is een game die lang niet iedere speler succesvol zal weten te voltooien.

Dat is geen blind masochisme, de moeilijkheid is hier inherent aan de ervaring. Het zorgt dat je drie keer nadenkt voordat je een sprong maakt, dat je al je hulpmiddelen optimaal wil benutten. Het gevoel dat je krijgt bij het verslaan van een baas waar je eigenlijk nog te zwak voor bent, is bijna alle voorafgaande frustratie waard.

Geef cadeau

Deel

Mail de redactie

NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.