Real Madrid is er in de eerste speelronde van het nieuwe seizoen in LaLiga op het nippertje in geslaagd puntenverlies te voorkomen. De wedstrijd tegen Espanyol leek in 1-1 te eindigen, maar in de negentigste minuut maakte invaller en debutant Carlos Espí de winnende goal voor De Koninklijke: 1-2. Denzel Dumfries maakte ook zijn (basis)debuut voor Real Madrid en viel positief op met zijn aanvallende dreiging. Echter verdedigde de Oranje-international te slap bij de voorzet die leidde tot de gelijkmaker.
Na een sterke openingsfase vol dreiging kwam Real in de tiende minuut op voorsprong. Jude Bellingham torende bij een afdraaiende vrije trap van Arda Güler boven alles en iedereen uit en knikte de bal binnen: 0-1.
De ploeg van Mourinho had het 25 minuten lang voor het zeggen, maar Espanyol groeide steeds meer in de wedstrijd en zag het harde werken beloond worden. Javier Hernández werd geen strobreed in de weg gelegd door directe tegenstander Dumfries en zijn voorzet werd op waarde geschat door Álex Calatrava, die Thibaut Courtois kansloos liet: 1-1.
Real nam het heft daarna weer in handen en beschikte over dusdanig veel aanvallende kwaliteit dat Espanyol lang niet alles kon tegenhouden. Met name Mbappé werd gevaarlijk, maar hij stuitte meermaals op doelman Marko Dmitrovic.
Dumfries bemoeide zich met grote regelmaat met de aanvalsopzetten van Real, werd ook meermaals dreigend en kwam na een sublieme steekpass van Arda Güler zelfs oog in oog te staan met Dmitrovic. De Serviër redde met zijn benen op de inzet van de Oranje-international.
Ook na rust liet Dumfries zich gelden, al leverde zijn gekraakte schot niet meer op dan een hoekschop. Daaruit werd het bijna alsnog 1-2 ware het niet dat de kopbal van Bellingham een prooi was voor Dmitrovic.
Na een uur bracht Mourinho twee topaankopen binnen de lijnen met Yan Diomandé en Marc Cucurella. Laatstgenoemde genoot een deel van zijn jeugdopleiding bij de Catalaanse club en kreeg een groot applaus van de fans in het RCDE Stadion.
Niet een van de invallers, maar Federico Valverde kwam even later bijzonder dicht bij de voorsprong. De Uruguayaan nam een afvallende bal fraai met binnenkant schoen en had de pech dat zijn inzet op de paal belandde.
In de absolute slotfase kwam het toch nog goed voor Real Madrid. Diomandé bediende Mbappé, die de bal verloor in de zestien van Espanyol. Espí pikte de afvallende bal op en werkte tot grote vreugde van onder meer Mourinho beheerst binnen: 1-2.