Festivalbalans: de plus- en minpunten van Lowlands 2026

Lowlands 2026 zit erop. Over deze editie werd vooraf veel gezegd: voor het eerst in vele jaren niet uitverkocht en met de eerste veranderingen onder leiding van nieuwe directeur Camiel le Rutte. Hoog tijd om de Festivalbalans op te maken: wat waren de hoogte- en dieptepunten van deze editie?

++ Prachtig gebalanceerde programmering

Lowlands 2026 had het muzikaal allemaal. De scherpste en meest relevante hiphopacts van het moment en artiesten die zich durven uit te spreken (zoals Kneecap en Sophie Straat). Opkomend rock- en punkgeweld met Geese, Turnstile, Gurriers en Wunderhorse vulden het blokkenschema, terwijl Blood Orange het programma een soulvolle kant gaf. Popsensatie Sombr bewijst de Alpha aan te kunnen met een gelikte show. Die veelzijdigheid vind je uiteindelijk echt alleen maar op Lowlands, en die stond dit jaar sterker dan ooit op één affiche.

Photo credit: Daan Jeurens / Festileaks

+ Lorde als afsluiter

We lichten in de Festivalbalans niet vaak een show van één artiest uit, maar wauw: dit was een definiërend moment van Lowlands 2026 – een show uit de buitencategorie. Anderhalf uur weet Lorde te verbluffen met een kunstzinnige show met dans, toneel, en uiteraard prachtige emotionele muziek. Tracks als ‘What Was That?’ en ‘Green Light’ kunnen rekenen op een uitzinnig publiek dat de energie van Lorde massaal overneemt: zingen, springen en nog 1 avond alles uit ons lichaam halen.

+ Meer rust in de nachten (behalve op zondag)

Een veelgehoord kritiekpunt op Lowlands was altijd de drukte in de nachten. Dat was dit jaar eindelijk beter voor elkaar. De grootste troef daarin was het openen van de Heineken voor grote dj’s, met grote publiekstrekkers als TLM en Richie Hawtin, waardoor het danspubliek zich niet alleen concentreert in de Bravo en Lima. Op zondag was dat echter niet op die manier gedaan, en dan zie je ook direct het vervelende effect: een ouderwets overvolle Bravo.

Photo credit: Daan Jeurens / Festileaks

+/- Nieuwere acts hebben het moeilijk

Kersvers festvaldirecteur Camiel le Rutte had het bij 3voor12 over een wisseling van de wacht, en de wens om een meer ontdekkend, eigen blokkenschema-volgend publiek aan te spreken. Goed plan, maar: daar zijn we anno 2026 nog best wel even van verwijderd. De volste velden van Lowlands 2026 staan met afstand bij Antoon, New Wave en Major Lazer. Tegelijkertijd speelt Geese voor een half gevulde Bravo, en krijgt Turnstile als sub-headliner een toch wel erg rustige Alpha. Het is nogal een kip-ei-verhaal wellicht, maar er moet nog wel een serieuze publiekswissel (of goede communicatiestrategie) plaatsvinden om genoeg mensen op de been te krijgen die zich ook interesseren in de beloftes van de toekomst.

+/- Niet uitverkocht, toch druk

Dat Lowlands 2026 niet uitverkocht is al maanden nieuws. Met 10.000 bezoekers minder zou je denken dat er extra plek ontstaat, maar het effect op het terrein is niet direct te merken. Je staat iets korter in de rij bij de bar, maar de rijen bij (dames)toiletten blijven tergend lang op piekmomenten, ook als je naar het volgende blok doorloopt. De volksverhuizingen na afloop van grote acts blijven gewoon aanwezig. Campingplekken zijn aan het eind van de donderdag gewoon alweer schaars. Een “verademing van een rustiger Lowlands” blijft – zoals eerder dit jaar op DTRH – daarmee uit, helaas.

Photo credit: Daan Jeurens / Festileaks

+/- Programmering Nederlandse hiphop

De interesse in hiphop blijft enorm. Met New Wave en Tyler, the Creator waren er twee hiphop-afsluiters dit jaar, maar ook op de rest van de line-up was het smullen voor liefhebbers. Hoewel: als ze bij het optreden konden zijn dan ten minste. Want de Nederlandse hiphop lijkt te laag ingeschat. IJSLAND en Willem treden op in een barstensvolle Bravo, waar niet al het publiek in kon wat hen wilde zien. Jammerlijk zorgde dat voor teleurgesteld publiek dat moest afhaken en op zoek naar ander vermaak. Ze hadden met gemak op de Alpha gepast, en die grootste stage van Nederland had ze misschien ook gegund moeten worden.

– Merkactivaties & influencers

Sure, bij een groot event hoort een bepaalde mate van commercialiteit, daar willen we ook niet te naïef in doen. Maar dat we inmiddels op het punt zijn gekomen dat om de zoveel meter een schreeuwerige merkactivatie staat, doet toch af aan de ervaring. Ze zijn niet allemaal vreselijk, maar plekken als het Rabo Clubhuis of de TK Maxx toren voegen gewoon niks toe, behalve een reclamezuil en extra platte-feestplek waar er al genoeg van zijn. Die ruimte zien we liever benut door mooie initiatieven, zoals het oogverblindende ‘Chasing the Dot’-kunstwerk en het schitterende Super Support. Maar wat vooral vervelend is aan de aanwezigheid van deze merken, is dat ze tegenwoordig allemaal een eigen blik influencers mee lijken te nemen. Er was dit jaar zelfs voor het eerst een aparte camping voor influencers: ‘Camp 404’. Hoe rijmt dat met de wens voor een alternatiever publiek dat minder hypes volgt en meer onderzoek doet?

Photo credit: Daan Jeurens / Festileaks (Lowlands 2026)

– – Incidenten

Het is moeilijk om hard te maken of er deze Lowlands meer veiligheids-incidenten waren dan normaal, maar in onze Lowlands Whatsapp-groep ging het er toch veel over. Het meest opvallende moment daarbij was toen op zaterdagavond tijdens Major Lazer pepperspray werd gebruikt. Daarnaast werden er opvallend veel gestolen telefoons en kettingen gemeld. Het zijn verhalen die al langer de ronde doen op hardstyle evenementen, maar dat dit nu ook op Lowlands gebeurt is wel een hele vervelende smet. Ook omdat dat weer zijn gevolgen had voor de mate van beveiliging bij de ingang. Hopelijk kiezen de rotte appels volgend jaar een andere afslag.

Eindoordeel

Lowlands 2026 bewijst dat ze niet uitverkocht hoeft te zijn om alsnog een van de sterkste edities in jaren neer te zetten. De programmering was breder en gedurfder dan ooit, Lorde zette met haar afsluitende show een moment neer dat nog lang blijft hangen, en de spreiding over de nachten loste eindelijk een jarenlang pijnpunt op.

Er blijven ook verbeterpunten: drukte bij wc-blokken en de uitloop na grote acts, overvolle tenten bij Nederlandse hiphopacts, irritatie over merkactivaties en influencers en enkele veiligheidsincidenten. Maar wat uiteindelijk overheerst, is de torenhoge kwaliteit van dit weekend. Lowlands 2026 was een prachtige editie die aanvoelt als het begin van een nieuw hoofdstuk, en we kijken er naar uit om te ontdekken hoe dat volgend jaar verder gaat.

Lowlands 2026
Locatie

Biddinghuizen, Nederland

Datum 21-23 augustus 2026

Tickets
Niet meer beschikbaar.