We leken op maandag al even een eerste échte test bergop te krijgen in de Vuelta a España, maar noodweer gooide toen roet in het eten. Een dag later kregen we in rit 4 die test dan wél te zien, in een korte maar loodzware rit door Andorra. Tadej Pogacar won, maar daarachter kwamen wat mooie namen de dag goed door. Johan Bruyneel benoemde zijn verrassingen.Dat Pogacar de vierde etappe van de Vuelta zou gaan winnen, leek op voorhand eigenlijk een zekerheidje. De Sloveen vertrok op 50 kilometer van de meet en rondde zo zijn langste solo af in een grote ronde. Daarachter was het Jarno Widar die verrassend tweede werd. ‘Ik denk dat dat een mooie verrassing was’, oordeelt Bruyneel in de podcast THEMOVE.In hetzelfde groepje als Widar werd Primoz Roglic zevende in de daguitslag, waardoor de Sloveen nu tweede staat in het klassement. ‘Je kan niet echt zeggen dat het een verrassing is, maar Primoz Roglic… ik verwachtte dat hij later beter zou zijn. Het feit dat hij in zijn eentje het gat dichtreed naar Gall en Onley, dat was echt een goede move. Het toont dat hij oké is.’
Bruyneel voorziet dan ook mooie dingen voor de viervoudig Vuelta-winnaar. ‘Ik denk dat hij conservatief rijdt en dat hij gedurende de etappe meer vertrouwen kreeg. Hij is waar hij hoort te zijn onder normale omstandigheden. Met het gegeven dat hij die gebroken voorbereiding had, was het een verrassing om hem nu al met zulke goede benen te zien.’
Eén plekje vóór Roglic vinden we Enric Mas terug. ‘Ik denk dat hij een goede Vuelta gaat rijden. Hij ziet er heel goed uit. Het is ook echt een Vuelta-renner, die al drie keer tweede is geworden. Hij is hier altijd op een ander niveau en ziet er vol met vertrouwen uit. Ik denk dat we hem ook als een serieuze podiumkandidaat moeten zien’, is de ex-renner lovend.
Lees verder onder de foto!
Bruyneel zeer onder de indruk van Kuss in de Vuelta: ‘Dat is ongelofelijk’Maar van wie Bruyneel het meest onder de indruk lijkt, is Sepp Kuss. De Amerikaan werd vijfde in de daguitslag en staat nu vierde in het klassement. Dat nadat hij al de Giro d’Italia én de Tour de France reed. ‘Er zijn niet veel renners die dat kunnen. Ten eerste: om alle drie de grote ronden te rijden, is gestoord. Maar om ook nog eens op dat niveau te zijn…’
‘Hij won ook nog een etappe in de Giro, en bijna eentje in de Tour’, gaat Bruyneel verder. ‘Ik denk dat hij waarschijnlijk in de Vuelta een rit gaat winnen, en ik denk dat hij ook nog in de top vijf zal blijven van het klassement. Dat is ongelofelijk. Het is echt ongekend om zo’n herstelvermogen te hebben tussen grote ronden.’
Goed, afsluiten doet Bruyneel met een laatste podiumvoorspelling op basis van de eerste 4 ritten. ‘Pogacar op 1, dat zeker. Oscar Onley zag er heel goed uit vandaag, die had ik vóór de Vuelta op 3 gezet. Dan denk ik dat ik Primoz daar neer zal zetten. Hij won al vier keer het eindklassement, dus we moeten hem daarbij zetten’, luidt de conclusie.