Er verschijnen steeds meer meldingen van DJI Mini 5 Pro-drones die tijdens een vlucht onverwacht naar beneden komen. In sommige gevallen lijkt een propeller daarbij een rol te spelen. Een structureel probleem is echter nog niet aangetoond. De Belgische dronesite FDR1 zette eerder deze maand verschillende meldingen op een rij; ook op Reddit delen verschillende Mini 5 Pro-bezitters angstaanjagende ervaringen.

Propeller vliegt weg

De populaire DJI Mini 5 Pro (review) onderscheidt zich van eerdere modellen uit de Mini-serie door het gebruik van een quick-releaseconstructie voor de propellers. Daardoor kunnen propellers eenvoudiger worden vervangen dan bij bijvoorbeeld de Mini 4 Pro, waar ze met schroeven worden vastgezet.

Juist rond dat nieuwe systeem lijken zich vragen te concentreren. Volgens FDR1 zijn bij verschillende incidenten delen van een propeller afgebroken rond het bevestigingspunt. Als een propeller tijdens de vlucht gedeeltelijk of volledig losraakt, valt de stuwkracht van één motor weg en kan de quadcopter zijn stabiliteit verliezen.

Een Reddit-gebruiker plaatste in juni een video van een nog geen maand oude Mini 5 Pro die tijdens de vlucht naar beneden kwam. Uit de reacties ontstond het vermoeden dat een propeller was losgeraakt. Andere gebruikers melden in dezelfde discussie eveneens onverwachte problemen. Zo zag één piloot zijn drone kort na een melding van “motor overload” neerstorten. Ook dit kan wijzen op een tijdens de vlucht losgeraakte propeller.

Opvallend patroon, maar geen bewezen productiefout

De verschillende meldingen zijn opmerkelijk, maar er is vooralsnog onvoldoende bewijs om van een structureel defect te spreken. DJI heeft geen terugroepactie of officiële waarschuwing gepubliceerd over onveilige propellers en er is geen onafhankelijk onderzoek waaruit blijkt dat het quick-release-mechanisme onder normale omstandigheden voortijdig bezwijkt.

Bovendien zijn propellers kwetsbare onderdelen. Een eerdere botsing of andere beschadiging kan pas later tot een breuk leiden. Op Reddit wordt daarnaast gespeculeerd dat het verkeerd opvouwen van de propellers mogelijk extra belasting veroorzaakt. De DJI-handleiding schrijft voor dat de bladen bij het opvouwen naar binnen moeten worden geduwd en dat overmatige overlap moet worden voorkomen. Dat dit tot de gemelde problemen leidt, is echter niet vastgesteld.

De fabrikant adviseert gebruikers om vóór iedere vlucht de propellers en motoren te controleren en beschadigde of versleten propellers niet te gebruiken. Na een botsing of harde landing is vervangen dan ook verstandig. Ook bij het opvouwen is het belangrijk de instructies van DJI te volgen en de propellers niet te forceren.

Bij het inklappen van de propellers moet je niets forceren.
Voorlopig vooral een kwestie om in de gaten te houden

Op basis van de beschikbare informatie is er voor Mini 5 Pro-bezitters geen reden om de drone massaal aan de kant te zetten. Wel zijn de meldingen reden om extra aandacht te besteden aan de propellers en motoren.

Vooral interessant is de vraag of de verschillende incidenten daadwerkelijk hetzelfde breukpatroon laten zien. Daarvoor zijn meer gegevens nodig, zoals de staat en leeftijd van de propellers, eventuele eerdere beschadigingen en de precieze omstandigheden van de crashes.

Vooralsnog is de conclusie daarom terughoudend: er zijn opvallende meldingen, maar een structurele productiefout is niet aangetoond. De discussie is wel iets om in de gaten te houden. Bij een quadcopter is een probleem met één van de vier propellers immers direct van invloed op het vermogen om in de lucht te blijven.