Tholen – De Aardappeldemodag – georganiseerd door Wageningen UR, de Nederlandse Aardappel Organisatie (NAO) en de Vereniging voor de Aardappelverwerkende Industrie (VAVI) – bracht woensdag 2 september de aardappelsector weer in Westmaas. Vijfentwintig jaar geleden was de eerste editie en inmiddels wordt het event eens in de twee jaar georganiseerd. Het evenement heeft zich ontwikkeld tot dé ontmoetingsplaats voor telers, handel, verwerkers en veel andere bedrijven die actief zijn in de aardappelsector. De zeventiende editie van de Aardappeldemodag vond plaats midden in een zeer bewogen aardappeljaar. Aan gespreksstof voor de ruim 4.500 bezoekers, was dan ook geen gebrek in Westmaas.

© Andries Gunter | AGF.nl
Team VHM poseert voor de BoxFilr. Gert Huisman, Francien van Tilburg, Jens Scholman, Johan Kikstra, Bas van Dijke, Marjolein Kreulen en Ricardo Boerstra.

Ruim 120 standhouders waren op de Aardappeldemodag present. Naast de buitenbeurs, met veel mechanisatiebedrijven, keerden ook de machinedemonstraties deze editie terug met demonstraties van het lossen en sorteren van aardappelen. Ook nieuw deze editie was het Startup Plein, waar opkomende bedrijven in de sector een podium krijgen. Daarnaast was er een uitgebreid programma in de Kennisschuur met lezingen, seminars en interactieve sessies.

Uiteraard kreeg het bijzondere aardappeljaar de nodige aandacht. Na een dramatisch aardappelseizoen kende de markt van de oude aardappelen deze zomer een plotselinge opleving door de droogte. Directeur Richard Harrison van de Plant Science Group van Wageningen UR blikte in zijn openingswoord terug op de notering die in korte tijd van -2 cent voor de voeraardappelen naar de +20 cent steeg. Ook wees hij op de veldproeven die momenteel door Wageningen UR worden aangelegd om phytophtora-resistente rassen te telen. “Geen wondermiddelen, maar wel gereedschap dat we in de praktijk goed kunnen gebruiken.”

© Andries Gunter | AGF.nl
Polder Potato Holland BV en Q Potato Holland BV gebroederlijk in 1 stand. De verkoop van consumptie aardappelen door Q Potato wordt door Polder Potato overgenomen. In de toekomst wordt bekeken of ook de verkoop van het pootgoed zal worden overgenomen. Gert Langebeeke, Dirk van de Water en Anton Riezebos.

Marten van den Berg, directeur-generaal Voedsel en Landbouw, noemde de Innovatie-agenda ontzettend belangrijk voor het ministerie. “Het is zaak om samen de uitdagingen het hoofd te bieden en dat te koppelen aan een gezond verdienmodel voor de boer.” Marieke Hoste (VAVI) en Janine Luten (NAO) benadrukten het sterke cluster dat er achter de Nederlandse aardappelsector schuilging. Peter Ploegsma, lid van de Raad van Bestuur van de WUR, prees de aardappeldemodag als plek waar praktijk en theorie elkaar ontmoeten “van grond tot aardappel en van hightech bewaring tot puntzak friet”.

Maar wat wordt het toekomstig onderscheidend vermogen van de Nederlandse aardappelsector? Daarover gingen Dick Zelhorst (Aviko), Erika den Daas (Meijer Potato), Alex Datema (Rabobank) en Hilde Coolman (NAJK) onder leiding van André Hoogendijk (BO Akkerbouw) met elkaar in gesprek. Zelhorst wees op het belang om concurrerend te blijven op het gebied van kosten, innovatie en veilig voedsel.

© Izak Heijboer | AGF.nl
Paneldiscussie

Erika den Daas benadrukte dat de Nederlandse aardappelsector niet op zichzelf staat in deze volatiele wereld. “Wereldwijd worden er 17 miljoen hectare aardappelen geteeld; daarvan nemen wij er in Nederland 160.000 hectare van voor onze rekening. Ons Nederlands pootgoed wordt voor 75% binnen Europa geëxporteerd. Onze kracht moet dan ook vooral bestaan uit ons aanpassingsvermogen, gecombineerd met betrouwbaarheid en kwaliteit. We zullen meer moeten doen met minder input.”

Alex Datema toonde de door Rabobank gemaakte World Potato Map, waarin Nederland en Europa een centrale rol vervullen, maar wees op het toenemende aandeel van landen als China en India, waar ingrijpen in de markt als iets heel normaals wordt beschouwd. “Dat gaat veel meer impact hebben dan we nu realiseren. We hebben zeker een sterke keten in Nederland, maar iets meer durf en lef hebben we nodig om nog meer snelheid te maken.”

© Izak Heijboer | AGF.nl
Mark Verweij, Adrie Kleinjan en Leon van den Oord

Voor de acceptatie van meer weerbare rassen is volgens Datema vooral commitment van afnemers zoals de supermarkten en fastfoodketens nodig. “Als de vraag er is, gaan de boeren ze echt wel telen.” De aanwezige vertegenwoordigers van de POC Consumptieaardappelen riepen in een reactie op om tot een ketendialoog te komen, waarbij op basis van gelijkwaardigheid afspraken gemaakt kunnen worden.”

Over de vraag hoe de aardappelmarkt zich dit jaar gaat ontwikkelen, gaven veel aanwezige handelaren aan dat de onzekerheid nog groot is. Het lagere areaal en de droogte gaan zeker tot een minder grote oogst en meer fijne aardappelen leiden, maar welk prijsniveau dat voor de piepers op gaat leveren, dat weten we later in het seizoen.

Wij maakten weer een fotoreportage van de standhouders en bezoekers