AFPDe Australische premier Albanese en de Amerikaanse president Trump

NOS Nieuws•vandaag, 01:22

De Amerikaanse president Trump en de Australische premier Albanese hebben een overeenkomst getekend over de toegang tot zeldzame aardmetalen in Australië. Het land heeft veel kritieke grondstoffen die nodig zijn voor onder meer de chipindustrie en defensietechnologie.

Door de deal is de VS minder afhankelijk van China voor dit soort aardmetalen. Deze maand voerde het Chinese ministerie van Handel vergaande exportbeperkingen in voor dergelijke grondstoffen. Dat was de zoveelste escalatie van het handelsconflict tussen de VS en China.

8,5 miljard

Met de deal is zo’n 8,5 miljard dollar gemoeid, zeiden Albanese en Trump op een persconferentie in het Witte Huis. Er is volgens de Amerikaanse president maanden over onderhandeld. “Over een jaar hebben we zo veel kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen dat je niet meer weet wat je ermee moet doen”, jubelde Trump. “Dan kosten ze nog maar 2 dollar.”

Ook Albanese reageerde verheugd. Volgens hem heeft de deal de relatie tussen de VS en Australië “naar een hoger niveau getild”.

Eerder sloot de VS een overeenkomst met Oekraïne over toegang tot mineralen in dat land.

Correspondent Australië Meike Wijers:

“China domineert al jaren de markt van de kritieke grondstoffen, die zo cruciaal zijn voor de hele wereld. 90 procent van alle zeldzame aardmetalen ter wereld wordt in China verwerkt. Australië heeft veel van deze kritieke metalen, waarvan 80 procent nog in de grond zit. Tot nu toe worden ze steeds opgegraven en naar China verscheept om te laten verwerken. Raffinaderijen zijn namelijk kostbaar en vervuilend.

Maar het is duidelijk dat China de dominante positie op het gebied van kritieke grondstoffen als drukmiddel gebruikt. De Australische regering ziet nu kans om een wereldspeler te worden in deze markt, maar daarvoor is de hulp van de Verenigde Staten hard nodig.

Dankzij Amerikaanse investeringen kan de verwerkingsindustrie in Australië opgezet worden. De bedoeling is dat uiteindelijk heel de wereld, ook Europa, minder afhankelijk is van China voor deze belangrijke grondstoffen.”