De uitbreiding, die 250 miljoen dollar kost, moet een gebouw van 8300 vierkante meter worden en zal de oppervlakte van het hoofdgebouw en de oost- en westvleugel bijna verdubbelen, schrijft The Washington Post. 

‘Het komt ernaast’

“Het zal het huidige gebouw niet verstoren”, zei Trump. “Het komt ernaast, maar raakt het niet – en het toont volledig respect voor het bestaande gebouw, waar ik een groot voorstander van ben”, zei Trump tijdens de ondertekening van een presidentieel decreet in juli voor de bouw.

Het Witte Huis gaf geen directe uitleg over Trumps eerdere opmerkingen dat de nieuwe constructie geen invloed zou hebben op het bestaande gebouw, dat nu overduidelijk deels wordt gesloopt. 

“Het is vrij schokkend om te zien dat zo de sloophamer tegen een deel van het Witte Huis aangaat”, reageert correspondent Erik Mouthaan. “Trump heeft ook geen inspraakavonden gehouden, of de monumentencommissie geraadpleegd.” 

“Historici zeggen dat dit wel heel snel gaat. Maar de woordvoerder van de president heeft eerder gezegd dat presidenten expliciet zijn vrijgesteld van dat soort ambtelijke rompslomp.” 

First lady

De oostvleugel wordt traditioneel gezien gebruikt door de first lady en haar team. De kantoren van de president en zijn belangrijkste plaatsvervangers bevinden zich al langere tijd in de westvleugel van het Witte Huis.

Vorige week hield Trump nog een diner waarin hij de geplande balzaal aankondigde. Mouthaan: “Hij vertelde vol trots dat de 200 miljoen dollar die nodig was voor de bouw was opgehaald bij grote bedrijven, met name in de techsector”. Leiddinggevenden uit die sector waren aanwezig bij dit diner. 

Dat diner vond plaats in de East Room, momenteel de grootste zaal in het Witte Huis – een veelgehoorde frustatie voor de president, die erop stond dat het gebouw een grotere ruimte nodig had om grote groepen VIP’s te ontvangen. 

Versiering Witte Huis

Dat Trump houdt van pracht en praal blijkt ook uit de versieringen die hij heeft aangebracht in het Witte Huis. Onze correspondent Erik Mouhtaan ontdekte echter dat deze versiering spotgoedkoop blijkt te zijn: