Mees Hilgers heeft zijn eerste dagen bij SC Heerenveen achter de rug. De verdediger verruilde FC Twente deze week voor de Friese club en is inmiddels volledig onderdeel van de groepstraining. Na een lange periode langs de kant vanwege een zware knieblessure is hij klaar om opnieuw vooruit te kijken.
“Dit is mijn plan. Dit is hoe God het heeft gewild. Persoonlijk en fysiek ben ik gegroeid”, vertelt Hilgers aan ESPN. De verdediger zegt dat de moeilijke periode bij FC Twente hem sterker heeft gemaakt. “Ik heb geleerd van bepaalde situaties. De ambities die ik heb en de drang om succesvol te worden, zijn alleen maar groter geworden. De kwaliteit heb ik, dat weet iedereen.”
Bij SC Heerenveen lijkt Hilgers bovendien weer volop te genieten. Zijn glimlach valt daarbij op, al wil hij niet zeggen dat die ooit echt verdwenen is geweest. “Die lach is er elke dag geweest, om eerlijk te zijn. Uiteindelijk was het zwaar, maar dat is ook onderdeel van het leven. De dingen die je wel hebt, moet je koesteren. Maar nu ben ik nog meer aan het lachen dan ik al deed.”
Hilgers had naar eigen zeggen meerdere mogelijkheden in Nederland, maar uiteindelijk trok SC Heerenveen hem over de streep. Vooral de gesprekken met de clubleiding en trainer Robin Veldman speelden daarbij een rol. “Vanwege het gevoel dat Johan Hansma en de trainer mij gaven, de grootte van de club, de selectie, de manier van voetballen, de fans en het staanvak dat is uitgebreid.”
Zijn eerste indruk van Heerenveen is dan ook positief. Hilgers voelt zich snel op zijn gemak in Friesland. “Ik ben goed welkom geheten. Iedereen is superlief en ik voel me gelijk thuis.”