Een groter contrast qua lichaamsbouw in het Vuelta a Espana is er bijna niet: Wout van Aert en Valentin Paret-Peintre. Vrijdag mochten David en Goliath het in Loja uitvechten om de ritzege in etappe 13 van de Spaanse ronde, wat zoals verwacht een redelijk ongelijke strijd bleek. Van Aert won het en daar kon Paret-Peintre mee leven.
Waar Van Aert met zijn 1.90 meter en net iets minder dan 80 kilogram een kolos is, zouden we Paret-Peintre eerder omschrijven als spillebeen. De Fransman is 1.78 meter lang, maar telt slechts 52 kilogram. Van Aert heeft dus 53 procent meer lichaamsgewicht, wat je op een vlakke aankomst wel als voordeel mag beschrijven.
Des te knapper is het dat Paret-Peintre in de finale als enige nog een antwoord had op de Belg van Visma | Lease a Bike. ‘Ik kan mezelf niets verwijten. Het was een erg lastige finale, die niet echt in mijn voordeel was. Ik wist het en ik heb het zo goed mogelijk geprobeerd te spelen. Ik wist dat Van Aert de man was om te volgen.’
Lees verder onder de foto.
Het verschil tussen Van Aert en Paret-Peintre is duidelijk te zien, .
Paret-Peintre geloofde er nog in’Toen hij op drie kilometer van de streep ging…’, puft de Fransman van Soudal Quick-Step uit bij Eurosport. ‘Het is echt afzien vanaf het begin van deze Vuelta, dat is één ding dat zeker is. Ik zat echt vol in zijn wiel. Ik heb een paar korte beurten overgenomen om te laten zien dat ik me niet zomaar liet meeslepen en om te zeggen: ‘Nu is het weer aan jou.”Ik geloofde erin voor de sprint — je moet er altijd in blijven geloven’, aldus de vinnige Paet-Peintre. ‘Ik wist dat ik een goeie eindsprint in huis had, maar ja, het is wel Wout van Aert, hè. Die klop je niet zomaar in de sprint. Maar goed, je moet erin blijven geloven, het mes tussen de tanden houden en er vol voor gaan. En tja, toen ging hij er als een raket vandoor, dus ik heb geen spijt.’
Met de benen van vrijdag wacht er zaterdag een nieuwe kans voor Paret-Peintre, die zijn trilogie aan ritzeges in grote rondes kan voltooien. ‘Ik heb vandaag wel wat krachten verspild, al zaten we ook vaak genoeg in het wiel van de achtervolgende groep. Dus uiteindelijk valt het energieverlies misschien wel mee. We zullen morgen wel zien hoe de benen voelen.’