Na de kwalificatie in Italië wezen Toto Wolff en George Russell naar Max Verstappen, die de mogelijke poleposition van de Brit zou hebben verpest. Kimi Antonelli zat namelijk te dicht op de Nederlander in de laatste run, met als gevolg dat ook Russell lichtjes hinder ondervond. Russell greep uiteindelijk naast poleposition; Pierre Gasly bleek verrassend te sterk.
Ook Antonelli komt aan het woord over het vermeende, slimme spelletje van Verstappen. De Italiaan grinnikt als hij de vraag krijgt of Verstappen tussen de Mercedessen in probeerde te komen. Antonelli start overigens achteraan na een motorwissel van Mercedes.
“Hij probeerde het!”, stelt Antonelli tegenover onder meer RacingNews365. “Ik kreeg echt heel strikt te horen dat ik er niet voorbij mocht. Dat was natuurlijk best wel lastig, want ik zat er een beetje tussenin. Ik wist niet goed wat ik moest doen, maar uiteindelijk bleef ik erachter en probeerde ik George simpelweg een zo goed mogelijke slipstream te geven.”
Slecht zicht in F1-auto’s
Antonelli beaamt dat het extra moeilijk is vanwege het slechte zicht in de auto’s. Coureurs klagen dat ze moeilijk concurrenten zien aankomen. “Klopt. Het probleem is ook dat het in een cool-down lap erg lastig is om boost op te bouwen.”
“Het was dus best wel stressvol om de hele groep voorbij te laten zonder dat ik boost had. Op sommige plekken reed ik echt heel langzaam en moest ik heel vreemde lijnen rijden om niemand in de weg te zitten. Ik denk dat dat eigenlijk veel stressvoller was dan het geven van de slipstream aan George.”