Boven Drenthe vindt vanaf deze week de luchtlandingsoefening Falcon Leap plaats. De training is nodig zodat militairen niet alleen vandaag, maar ook morgen gereed zijn voor inzet, zo valt te lezen op de website van Defensie.
Tijdens Falcon Leap worden zwaar materieel en voorraden gedropt, via het zogeheten Container Delivery System (CDS). Specialisten van 11 Luchtmobiele Brigade zorgen ervoor dat deze ladingen veilig zijn ingepakt en bevestigd, zodat ze op de juiste manier met parachutes uit de vliegtuigen kunnen worden gedropt. Ook wordt geoefend met het gebruik van nachtkijkers (Night Vision Goggles).
Hoewel de droppings niet boven Drenthe plaatsvinden, vliegen de toestellen op lage hoogte en zijn daarom goed zichtbaar en hoorbaar. Ze vliegen in twee blokken: naar verwachting tussen 13.00 en 17.00 uur en tussen 19.00 en 23.00 uur. Dit gebeurt van maandag 7 tot en met zaterdag 19 september.
Tijdens de oefening geldt binnen het oefengebied een minimale vlieghoogte van 300 voet overdag en 500 voet in de nacht, met uitzondering van momenten waarop een lagere hoogte voor de opdracht noodzakelijk is. Bebouwing, ziekenhuizen en Natura 2000-gebieden worden daarbij zoveel mogelijk vermeden.
De centrale thuisbasis van de oefening is Vliegbasis Eindhoven, maar een van de belangrijkste dropzones ligt in Noord-Groningen. Om daar te komen, vliegen de vliegtuigen een route die recht over Drenthe loopt.
Dit jaar doen er elf landen mee. Naast Nederland zijn dat Italië, Duitsland, Griekenland, Polen, Portugal, Roemenië, Spanje, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Zweden. Zweden neemt voor het eerst deel aan deze oefening.
Vliegtuigspotters kunnen de komende dagen dus volop genieten, bijvoorbeeld van de nieuwe C-390 van de Portugese luchtmacht.