Er zijn magische dagen, maar er zijn ook bijzondere plekken. Monza is er zo een voor Pierre Gasly. Zes jaar na zijn triomf met AlphaTauri, in wat een van de meest onvoorspelbare Formule 1-races ooit was, pakte de Fransman op de meest onverwachte manier mogelijk de eerste poleposition uit zijn carrière.
Read Also:
Zelfs Alpine had niet voorspeld dat het zich kon mengen in de strijd om de allerhoogste posities, zeker gezien het doel aan het begin van zaterdag was om de top 10 in de kwalificatie te halen. Dat was een meer dan realistisch en haalbaar doel op basis van wat in de vrije trainingen te zien was, met het team in gevecht met Racing Bulls en, zij het wisselvallig, Audi.
De eindklassering was veel gunstiger dan iemand had kunnen verwachten, maar dit was geen poleposition die door toeval tot stand kwam. Ze was verdiend en op de baan afgedwongen. Zeker, de slipstreamspelletjes speelden hun rol, en het valt niet te ontkennen dat Mercedes met George Russell realistisch gezien meer marge had gehad als hij bij zijn laatste poging niet betrokken was geraakt bij een opstootje met Max Verstappen. Maar zulke kansen moet je benutten.
Dat is precies wat Alpine deed. De A526 is een auto die, vooral in de configuratie die naar Monza is meegenomen, relatief weinig aerodynamische weerstand genereert in vergelijking met andere teams, en dat helpt ongetwijfeld op de lange rechte stukken. Zelfs in de vrije trainingen was te zien dat het team uit Enstone uitstekende topsnelheden noteerde op de rechte stukken. De uitdaging was om de juiste balans door de bochten te vinden zonder te veel weg te geven.
Er is echter een interessant aspect aan de poleposition van dit weekend, want het pakket met lage downforce bevatte ook een oude bekende: de achtervleugel die omgekeerd opent, waardoor de twee flappen inzakken. Deze oplossing was te zien geweest tijdens de tests en in de eerste drie races van het seizoen – Australië, China en Suzuka – voordat ze terzijde werd geschoven ten gunste van een conventioneler openingsmechanisme, vergelijkbaar met de DRS van vorig jaar.
Alpine’s nieuwe achtervleugelsamenstelling maakte een comeback in Monza
Foto door: Marcel van Dorst / EYE4images / NurPhoto via Getty Images
Het pakket met lage downforce heeft dus de vleugel van het begin van het seizoen teruggebracht, terwijl alle extra elementen op de vleugelactuator zijn verwijderd. Alpine was dit seizoen bij Suzuka namelijk het eerste team dat specifieke structuren rond het openingsmechanisme van de vleugel introduceerde om meer aerodynamische belasting te vinden, waarmee het een trend inzette die vervolgens door alle andere teams werd overgenomen.
Op een circuit als Monza werden al die extra elementen die bedoeld waren om meer downforce te genereren echter niet noodzakelijk geacht en verwijderd, waardoor feitelijk werd teruggekeerd naar de allereerste specificatie van het begin van het jaar. Die versie werd als efficiënter beschouwd, ook in de interactie met de diffuser.
Het is goed om te onthouden dat Alpine twee weken geleden op Zandvoort een groot pakket langverwachte technische upgrades introduceerde. Daarmee vond de A526 een deel van de downforce die het had gemist, en dat was vooral nuttig in de snelle bochten.
Dat betekent niet dat Alpine plotseling een referentieauto is geworden wat betreft bochtenprestaties. Het is er eerder in geslaagd die paar extra km/h te vinden die nodig waren om niet weg te gooien wat het op de rechte stukken wint.
“Het nieuwe pakket dat we erop hebben gezet heeft niet veel weerstand, wat hier goed is. Onze topsnelheid is geen geheim. Dat kun je zien. Die is competitief. Dus, wie weet? Laten we zien wat we kunnen doen,” legde Steve Nielsen, managing director van Alpine, uit.
Read Also:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team