•
Gisteren
•
leestijd 2 minuten
•
7593 keer bekeken
•
Bewaren
De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft vrijdag met een overweldigende meerderheid ingestemd met een resolutie om de eeuwenoude mercatorkaart te vervangen door een kaart die de werkelijke afmetingen van Afrika beter weergeeft. Het voorstel, ingediend door Togo namens de Afrikaanse Unie, kreeg steun van 164 landen, onder wie Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Zes landen onthielden zich van stemming, de Verenigde Staten waren het enige land dat tegen stemde.
Al honderden jaren worden leerlingen in schoolklassen wereldwijd geïndoctrineerd met vertekende verhoudingen van de werelddelen. De bron daarvan is de mercator-wereldkaart die vierhonderd jaar geleden handig was voor het navigeren over zee, maar met zich meebrengt dat veel mensen geen flauw benul hebben van hoe groot of klein bepaalde gebieden op de wereld werkelijk zijn. Zo lijken Afrika en Zuid-Amerika even groot te zijn, net als Noord-Amerika, is Europa – en met name Rusland – gigantisch ten opzichte van Afrika, dat ongeveer het formaat heeft van Groenland.
Fout, dus. In werkelijkheid is het Afrikaanse continent zo’n veertien keer groter dan Groenland. Critici wijzen er al jaren op dat deze vertekening, een onvermijdelijk gevolg van het platslaan van een bol op een plat vlak, al eeuwenlang bijdraagt aan een onderschatting van de economische en politieke betekenis van landen rond de evenaar. Als alternatief wijzen voorstanders naar de Equal Earth-projectie, in 2018 ontwikkeld door een groep cartografen en in februari al omarmd door de 54 lidstaten van de Afrikaanse Unie.
De Togolese minister van Buitenlandse Zaken Robert Dussey noemde de stemming een stap richting “een eerlijkere wereld”. Al voor de stemming liet de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot weten dat zijn ministerie de mercatorkaart de rug toekeert. De resolutie is niet bindend, maar zal er wel toe leiden dat instellingen wereldwijd hun kaartmateriaal gaan aanpassen.