Het was Visma | Lease a Bike dat andermaal een feest vierde in de Vuelta a España, met Wout van Aert die zijn tweede ritzege van de week pakte en zo de vijfde ritzege voor de Nederlandse ploeg greep. Op de tweede plek kwam Alessandro Romele, een grote ronde-debutant van XDS Astana. De jonge Italiaan was enorm trots op zijn prestatie.
Romele is 23 jaar en maakte in 2025 zijn debuut op WorldTour-niveau. Na een jaar rijpen kon hij zich meer en meer mengen met de grote jongens. Zo werd hij 22e in Dwars door Vlaanderen, derde op het Italiaans kampioenschap en sprintte hij naar een derde plek in de derde etappe van de Ronde van Polen. Het leverde hem een startplek in de Vuelta a España op.
Daar liet hij zich constant van voren zien. Hij werd vierde naar Terres de l’Ebre, zesde naar Xeraco, vijfde naar Elche de la Sierra en achtste naar Lorca. Kortom: als het sprinten was (het liefst na een lastige dag) was Romele vooraan te vinden. Dat was ook het geval naar Cordoba, waar hij dit keer mee sprong toen Van Aert demarreerde. ‘Ik voelde me vanochtend zeer goed en probeerde te anticiperen bij de tussensprint’, vertelt hij aan Eurosport.
Tegen Van Aert maar ook Thibau Nys, Ramses Debruyne en Andreas Leknessund kon Romele vervolgens strijden om de dagzege. Die zat er niet in, maar het maakt eigenlijk heel weinig uit voor de jonge Italiaan. ‘Ik ben heel blij om achter een monster als Wout van Aert tweede te worden. Dat is een fantastisch resultaat. Ik ben heel erg trots op mezelf. Ik wil ook mijn familie bedanken.’
Lees verder onder de foto!
Emotionele Romele wilde overwinning voor vriend pakken
Het was dus alweer de vijfde top tiennotering in deze Vuelta. ‘Alles wat ik had gehoopt voor deze Vuelta, komt voorlopig uit’, jubelt hij, waarna hij serieus wordt. ‘Ik was vandaag ook extra gemotiveerd en wil deze tweede plaats opdragen aan een vriend van mij, die zijn zus heeft verloren in een auto-ongeluk. Ik wilde hem eigenlijk eren met een overwinning.’
Met nog een week te gaan hoopt Romele nog veel meer te laten zien in de komende dagen. XDS Astana is veel van voren te zien, maar wist nog niet te winnen deze Ronde van Spanje. ‘Ik hoop natuurlijk nog een etappe te winnen in deze Vuelta. Hopelijk komt dat nog uit, maar het is ook belangrijk om nederig te blijven en hard te blijven werken.’