John E. Sokolowski-Imagn ImagesVladimir Guerrero Jr.
NOS Sport•vandaag, 12:10
“Vladdy heeft de vloek doorbroken”, grapte manager John Schneider nadat zijn Toronto Blue Jays zich na 32 jaar eindelijk weer geplaatst had voor de World Series. ‘Vladdy’ is sterspeler Vladimir Guerrero Junior, de enige in Canada geboren honkballer van de enige Canadese ploeg in de Amerikaanse honkbalcompetitie.
Het is een behoorlijke stunt van de Blue Jays, zeker in een tijd waarin de verhoudingen tussen Canada en de Verenigde Staten meer dan ooit op scherp staan.
Fake news
“Wij gaan een onderzoek starten naar de on-Amerikaanse Blue Jays die onze geliefde World Series proberen te stelen. Ze worden sowieso niet uitgenodigd op het Witte Huis.”
Een bericht met die strekking, ogenschijnlijk verstuurd vanuit het X-account van president Donald Trump, zorgde eind september voor veel ophef. Alleen bleek het bericht niet van de president te komen.
Fake news, benadrukte de staf van het Witte Huis snel en stellig.
X | @evilpez4Deze post die ogenschijnlijk van president Trumps X-account kwam kreeg veel respons, maar bleek fake.
Maar dat veel mensen erin trapten, is begrijpelijk. Toronto Blue Jays had het reguliere seizoen net afgesloten als beste ploeg van de American League. Voor het eerst sinds 1993 (het tweede kampioenschap van Toronto) was er een serieuze kans dat een Canadese ploeg de beste zou zijn in ‘America’s Pastime’, zoals de Amerikanen honkbal noemen.
Het zou ook niet voor het eerst zijn dat president Trump zijn Canadese buren schoffeerde.
Canadees patriottisme
Met importheffingen en moddergooien legde Trump een bom onder de band tussen beide landen. De grillen en pesterijen van de president hebben in Canada geleid tot saamhorigheid en patriottisme. Zo reageerden Canadese burgers spontaan met een boycot van Amerikaanse producten.
En als ze de kans kregen om hun stem te laten horen, dan lieten ze dat niet na. Zo werd meteen na het afkondigen van de eerste sancties in basketbal- en ijshockeystadions door heel Canada gefloten als het Amerikaanse volkslied gespeeld werd.
En nu krijgt Canada de kans om Trumps Amerika een hak te zetten in wat het land als Amerikaans erfgoed beschouwt: honkbal.
GettyHet Rogers Centre van Toronto Blue Jays kleurt rood en wit op Canada Day
AFPPresident Trump poseert op 11 september 2025 met de spelers van New York Yankees.
Vorige slide
Volgende slide
De eerste slag is al geslagen. In de tweede ronde van de play-offs rekende de club uit Toronto af met de favoriete club van Trump: New York Yankees.
De overgrote meerderheid van de spelers in Toronto is Amerikaans. Sterker, er staat maar een geboren Canadees op het veld. Maar dat is dan weer wel de beste van allemaal.
Senior en junior
Vladimir Guerrero Junior werd 16 maart 1999 geboren als kind van Dominicaanse ouders in Montréal. En dat was niet zomaar. Zijn vader, Vladimir Guerrero senior, was namelijk de grote ster van Montréal Expos.
In 1999, het geboortejaar van ‘Junior’, was Guerrero senior zelfs de beste slagman van de competitie, iets dat hij daarna nog zeven keer herhaalde om zo de meest productieve slagman en homerunhitter (234) aller tijden in Montréal te worden.
In 2003 stonden vader en zoon zelfs even samen op het veld, toen Vladimir junior brutaal meedeed met de warming-up van de Expos:
Van 4-jarig ventje tot de World Series: Guerrero jr maakt vader en Canada trots
Een jaar voordat de Expos verhuisden naar Washington, waar de club verderging als de Nationals, vertrok Guerrero senior naar Los Angeles Angels. De opvoeding van zijn zoon liet hij over aan diens moeder in de Dominicaanse Republiek.
Grote meneer van 500 miljoen
De dreumes van toen is inmiddels een grote meneer geworden. In januari tekende de inmiddels 26-jarige Guerrero junior een contract voor veertien jaar ter waarde van 500 miljoen dollar bij de Blue Jays.
Daarmee is de eerstehonkman na Shohei Ohtani (Dodgers) en Juan Soto (New York Mets) de bestbetaalde honkballer ter wereld. Guerrero leidde zijn ploeg naar de play-offs. En juist daarin staat er geen maat op hem: zes homeruns in dertien wedstrijden.
In de World Series staat de Canadees-Dominicaanse sterspeler voor zijn missie: “De titel naar Canada brengen is mijn grootste uitdaging. Ik ben hier geboren en sinds ik hier speel, wil ik niets liever dan de fans en het hele land trots maken.”
Guerrero zal doen waar hij zo goed in is. En dan na zijn pensioen een eigen plaquette in de Hall of Fame, naast die van zijn vader.