„Dit gaat moeilijk worden. Je bent hier niet intelligent genoeg voor”, zegt de oude komiek tegen de interviewer. Aan het begin van de documentaire I’m Chevy Chase and you’re not (NPO Start) is de toon meteen gezet. Veel mensen die met Chevy Chase hebben gewerkt noemen hem een „klootzak”. Als ze iets beleefder zijn, zeggen ze „moeilijke man” of „gecompliceerd”. Maar ja, hij was een filmster, en hij was zo leuk. Dus dan slik je dat.

Toen in 1975 Saturday Night Live (SNL) begon, was de New-Yorkse komiek (1943) meteen de ster van de tv-show. Vrij snel vertrok hij naar Hollywood waar hij geliefde comedy’s maakte als Foul Play, Caddyshack en vier delen National Lampoon’s Vacation. In de jaren negentig verbleekte zijn ster. Na een mislukte talkshow, een cocaïneverslaving en een jarenlange depressie, werd hij herontdekt in de sitcom Community.

De documentaire bevat genoeg mensen die van Chase houden, regisseur Marina Zenovich probeert de nadruk te leggen op zijn verdiensten, maar vanaf het begin van zijn loopbaan zijn er collega’s die geen zin in hem hadden. Het humoristische tijdschrift Cracked schreef: „Niet iedereen haat Chevy Chase, alleen de mensen die met hem gewerkt hebben.”

Ze begrijpen zijn humor niet, zegt de een. Het kan hem niets schelen wat andere mensen van hem denken, zegt de ander. Of: hij zegt wat hij denkt, is onbevreesd, heeft geen filter – precies de zaken die hem tot goede komiek zouden maken. Tegen de enige gay komiek bij SNL zei Chase: „Jij bent toch die homo? Laten we een sketch maken dat je aids hebt en dat je dan iedere uitzending op de weegschaal moet.”

Terugpesten

Chevy Chase is zeker niet de enige ster die de filmset terroriseert. Verhalen over adembenemend wangedrag horen bij de Hollywood-mythologie. En dan laten we de zich misdragende studiobonzen nog buiten beschouwing. Maar de Hollywoodhufter heeft het tegenwoordig moeilijk. In het kielzog van #MeToo is iedere vorm van wangedrag op de werkvloer taboe. Er zijn striktere regels, er is toezicht. De gouden jaren van de film zijn voorbij, dus de studio’s hebben minder tolerantie voor sterren die de strakke opnameschema’s ondermijnen met hun fratsen.

De cast van ‘Community’, veel jonger dan hij, had geen boodschap aan zijn vroegere sterrenstatus en begon hem keihard terug te pesten

Tegelijkertijd hangt het welslagen van blockbusters vaak af van de sterren die meedoen. Dat geeft hun grote macht, ze zullen niet zo snel gecorrigeerd worden. Verder zit Hollywood nog steeds met de genie-mythe: het waanidee dat onaangepast gedrag onlosmakelijk is verbonden met virtuositeit. En dan heb je de acteurs die geloven in method acting: ook als de camera’s niet draaien, blijven ze in hun rol. Als ze een rotzak spelen, heeft de rest van de cast en crew pech.

Chevy Chase merkte aan den lijve dat de tijden waren veranderd bij Community (2009-2014). Hij maakte zich al snel onmogelijk bij iedereen – tot zover niets nieuws. De cast, veel jonger dan hij, had geen boodschap aan zijn vroegere sterrenstatus en begon hem keihard terug te pesten. De ruzies werden effectief gelekt naar de pers, waardoor Chase’s reputatie een behoorlijke deuk opliep. Tijdens een wrap party liet showrunner Dan Harmon het gehele personeel scanderen: „Fuck you, Chevy!”

Harmon verwerkte het imago van Chase als een onverdraagzame oude zak steeds meer in diens personage. Een van de verhalen die al snel op straat lagen, is dat Chase het N-woord had gebruikt tegen zijn zwarte medespelers. Voor Chase niets vreemds – naar verluidt maakte hij vaker racistische, seksistische en homofobe grappen. In 1975 was er een beroemde SNL-sketch met de zwarte komiek Richard Pryor rond racistische scheldwoorden. Maar nu was alles anders. Chase kon vertrekken.

Wilfred Takken

is series-redacteur voor Cultuur en Media

Maak NRC jouw voorkeursbron op Google

Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.
Meer informatie

Kies NRC als voorkeursbron

Melding voorkeursbron sluiten

Geef cadeau

Deel

Mail de redactie