Cumulus Media sleept Nielsen Audio voor de rechter vanwege koppelverkoop van luistercijfers in de Verenigde Staten. Hierdoor zou Nielsen de markt op slot gooien voor concurrenten en zo haar dominante positie misbruiken om hogere tarieven te kunnen rekenen.
Foto: Pixabay
Nielsen Audio verzorgt het luisteronderzoek in ruim 240 radiomarkten (regio’s), waaronder alle grote steden. In tegenstelling tot Nederland, waar het luisteronderzoek wordt uitgevoerd in opdracht van zowel de radiostations, reclamebureaus als adverteerders, is Nielsen Audio een commerciële partij die de onderzoeksgegevens verkoopt aan radiostations en adverteerders.
In het overgrote deel van deze 240 radiomarkten heeft Nielsen momenteel monopolie. Alleen in enkele kleinere markten, waaronder Memphis en Albany, is er met Eastlan Ratings een tweede partij.
Cumulus Media is eigenaar van 400 radiostations in 80 markten. Onder meer 790 KABC in Los Angeles, 105.9 WMAL in Washington DC, Q101 (WKXQ) en 94.7 WLS FM in Chicago zijn eigendom van het bedrijf. Voor een groot aantal radiostations neemt cumulus luistercijfers af van Nielsen.
Daarnaast is Cumulus eigendom van Westwood One, dat nationale programma’s maakt en distribueert naar radiostations. Onder meer ‘The Mark Levin Show’, ‘The Vince Show’ met Vince Coglianese en ‘The Daly Download’ met Carson Daly worden door Westwood One verspreid.
Nationale reclame
Tijdens deze programma’s biedt Westwood One enkele minuten aan nationale reclame aan. Om nationale advertenties te verkopen neemt Westwood One via Cumulus ook nationale luistercijfers voor deze programma’s af via Nielsen. Dat wil zeggen: de cijfers van de radiostations die het programma uitzenden in de door Nielsen gemeten radiomarkten bij elkaar opgeteld.
En in dit laatste zit nu het probleem. Nielsen heeft vorig jaar een nieuw beleid ingevoerd waarbij voor de nationale luistercijfers alleen nog de gegevens bij elkaar worden opgeteld van de markten waar Cumulus ook daadwerkelijk luistercijfers afneemt voor het eigen radiostation dat dit programma afneemt, een zogenaamde koppelverkoop. Daarnaast zijn de tarieven fors verhoogd volgens Cumulus.
Zwitserse gatenkaas
Het nieuwe beleid zorgt ervoor dat Cumulus geen complete nationale luistercijfers meer krijgt voor Westwood One programma’s. Zo neemt Cumulus momenteel geen luistercijfers af van Nielsen voor KABC in Los Angeles. In de overzichten is dit station dan ook niet terug te zien. Maar KABC zendt wel diverse programma’s van Westwood One uit. En dus worden de nationale luistercijfers van deze programma’s in de toekomst gerapporteerd zonder Los Angeles. Het gevolg is een Zwitserse gatenkaas aan luistercijfers die de reclameverkoop moeilijker maakt.
Volgens Cumulus dwingt Nielsen Audio het mediaberdrijf om gegevens af te nemen die het niet wil en daardoor onnodig veel geld moet uitgeven. Gesprekken hierover zijn op niets uitgelopen. Volgens Cumulus kwam Nielsen met opties die vrijwel even duur waren als het originele voorstel, waardoor het eigenlijk gedwongen wordt om akkoord te gaan met het originele voorstel.
Nielsen laat in een reactie aan Reuters weten dat de rechtszaak van Cumulus “volledig ongegrond” is, maar wil verder niet reageren. [RadioWereld.NL]