ANPTsuyoshi Watanabe (r) omhelst Ayase Ueda

NOS Voetbal•vandaag, 15:33

Feyenoord-trainer Robin van Persie kan donderdagavond in de Europa League-wedstrijd tegen Panathinaikos nog niet beschikken over Quinten Timber, die de laatste weken kampte met een voetblessure.

“Hij heeft wel volledig meegetraind en we hadden de hoop dat hij er morgen bij kon zijn. Maar hij heeft nog iets te veel last. Daarentegen is Watanabe er wel weer bij”, aldus de coach.

De Japanse verdediger, die tijdens de interlandperiode nog in actie kwam tegen Paraguay en Brazilië, ontbrak afgelopen zondag nog wegens kuitklachten in de met 7-0 gewonnen competitiewedstrijd bij Heracles Almelo.

‘Must win’

Feyenoord jaagt tegen Panathinaikos op de eerste punten in de Europa League. Trainer Van Persie is zich bewust van het belang van de wedstrijd en kijkt dan ook nog niet naar de topper tegen PSV van komende zondag.

“Met mijn keuzes voor morgen houd ik geen rekening met aanstaande zondag”, vertelt Van Persie op de persconferentie. “De wedstrijd van morgen is voor ons echt een ‘must win-wedstrijd. In de Europa League hebben we twee wedstrijden gespeeld en nul punten. Dat is gewoon niet goed genoeg.”

Van Persie nog niet bezig met PSV-thuis: ‘Enige focus ligt op Panathinaikos’

Feyenoord treft met Panathinaikos een tegenstander die moeizaam draait in de eigen competitie. In de Europa League verloren de Grieken in de vorige speelronde met 1-2 van Go Ahead Eagles.

Van Persie heeft bij zijn analyse van Panathinaikos iets opvallends gezien. “In hun speelwijze zitten gelijkenissen met die van Aston Villa, onze vorige tegenstander. Op sommige hoogtes van het speelveld was het wel een beetje copy paste. Dat was leuk om te zien.”

Panathinaikos staat op het punt om de bekende trainer Rafael Benítez aan te stellen, maar de Grieken staan donderdag nog onder leiding van een interim-trainer. Dat is een voordeel, denkt Van Persie.

“Ik ben persoonlijk wel blij dat ze morgen nog niet een nieuwe trainer voor de groep hebben staan. Want dan moet je echt rekening gaan houden met van alles en nog wat. Nu hebben we op basis van de laatste wedstrijden wel in kaart hoe ze gaan spelen.”