Lando Norris kwalificeerde zich als zesde voor de Grand Prix van Bahrein en hoewel dit niet het resultaat is waarop hij had gehoopt, kan hij niet ontevreden zijn over zijn eigen prestatie. De regerend wereldkampioen legt uit waar de oorzaak voor het mindere resultaat moet worden gezocht en hij geeft toe verrast te zijn door Max Verstappen en Red Bull Racing.Enkele weken geleden leek Norris in de openingsfase nog op weg naar een dominante zege tijdens de Grand Prix van Spanje, maar in Bakoe en Sepang heeft de Brit het een stuk lastiger. In tegenstelling tot een week geleden was Norris zijn teamgenoot Oscar Piastri wel weer de baas, maar het verschil met poleman Verstappen was wel ruim zes tienden. Als zijn achterstand op zijn titelrivaal van 2025 ter sprake komt, haalt Norris zijn schouders op. “Daar kan ik verder niet zo veel aan doen”, reageert hij tegenover F1TV.De regerend wereldkampioen maakt vervolgens duidelijk dat hij tevreden is over zijn eigen prestatie. De oorzaak van de kloof met de concurrentie moet worden gezocht bij de MCL40. “Ik kan alleen maar blij zijn met mijn eigen optreden. We komen kennelijk gewoon veel snelheid tekort. De auto heeft het gewoon ontzettend moeilijk op dit circuit. Het werd al vrij snel duidelijk dat de boel flink opgeschud zou worden”, doelt Norris op de verhoudingen in de eerste oefensessies van het weekend in Sepang.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Norris neemt zichzelf niets kwalijk.
Verstappen en Red Bull verbazen NorrisNorris had duidelijk op andere onderlinge verhoudingen gerekend. Mercedes en Red Bull zijn wat de McLaren-coureur betreft de grootste verrassingen. “Je zou verwachten dat Mercedes sneller zou zijn. En daarnaast is het echt verrassend om te zien hoe sterk de beide Red Bulls vandaag waren. Misschien hadden wij het lastiger vanwege het asfalt. Maar goed, mijn ronde was prima”, verwijt Norris zichzelf niets. “Ik heb gewoon een goede ronde gereden. Zeker in mijn laatste ronde reed ik gewoon drie prima sectoren. We komen gewoon snelheid tekort om ons te kunnen meten met de top.”
Tegenover onder meer F1Maximaal.nl gaat Norris dieper in op de problemen die hem van een beter resultaat af hebben gehouden. “Ik ben eigenlijk gewoon tevreden, want ik kom op alle rechte stukken gewoon snelheid tekort. Telkens als ik een goede exit heb, ben ik aan het einde van het rechte stuk weer langzamer. Dat doet gewoon pijn”, stelt de coureur uit Bristol.
Red Bull maakt indrukGelukkig voor Norris worden de punten pas op zondag verdeeld en daarnaast schuift hij door de gridstraf van Isack Hadjar een plekje op. Kan hij zich vanaf de vijfde positie nog naar voren knokken in de race? “Er is morgen nog genoeg om voor te vechten”, is de Brit strijdbaar. “We missen alleen wel zes tienden… ten opzichte van Max (Verstappen, red.)”, voegt hij nog snel toe. “Het is in ieder geval wel duidelijk dat Red Bull over een snelle auto beschikt. Isack zit er namelijk ook goed bij. Ze hebben het allebei erg goed gedaan. Het zal een lastige race worden. Deze bandendegradatie hebben we dit jaar nog niet eerder gezien. Maar laten we zien wat er morgen gebeurt. Mijn auto is in ieder geval langzaam op de rechte stukken en daardoor wordt het moeilijker voor me dan het zou moeten zijn”, aldus Norris.