AFPZeehondenpup en moeder op de Franse Zuidelijke Gebieden
NOS Nieuws•vandaag, 12:33
Op Heard Island, op zo’n 1700 kilometer voor de kust van Antarctica, zijn honderden dode zeehondenpups gevonden. Dat melden Australische autoriteiten. Wetenschappers uit dat land ontdekten dat de pups tekenen vertoonden van het H5-variant van het virus dat vogelgriep veroorzaakt.
“Op dit moment kunnen we nog niet met zekerheid zeggen dat het gaat om de vogelgriep”, stelt het ministerie van Milieu in een verklaring. Monsters van de dode dieren worden naar Australische labs gestuurd voor onderzoek.
Heard Island hoort bij Australië en ligt op zo’n 4000 kilometer van de westelijk gelegen kuststad Perth. Op het eiland leven vooral zeehonden, pinguïns en zeevogels. De wetenschappers waren al ruim een week aan het werk op Heard Island toen ze de dode dieren ontdekten.
NOSAustralië, Heard Island en de Franse Zuidelijke gebieden
Volgens het ministerie is het niet onverwacht dat het zou gaan om een vogelgriepbesmetting. Eerder werden op de nabijgelegen Franse Zuidelijke Gebieden al symptomen van het H5-virus vastgesteld. De vondst zou niet betekenen dat er een groter risico is op de verspreiding van het virus, stelt het ministerie.
De H5-variant van de vogelgriep ontstond in de jaren 90 op een pluimveebedrijf in China en verspreidde zich vervolgens via vogels naar Europa. De laatste jaren heeft het virus zich verder verspreid naar Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Antarctica. Ook onder zoogdieren komt het voor, het aantal besmettingen daarvan verdubbelde in 2024 ten opzichte van het jaar daarvoor.
Oceanië, waar Australië onder valt, is tot dusver het enige continent waar de zeer besmettelijke ziekte nog niet was vastgesteld. Als inderdaad blijkt dat de pups besmet waren met het virus, betekent dat de eerste besmetting op Australische grondgebied.
In 2023 maakte NOS op 3 een uitlegvideo over de vogelgriep: