EPAPete Hegseth en Donald Trump in het Witte Huis
NOS Nieuws•vandaag, 18:16
De Amerikaanse strijdkrachten hebben opnieuw een boot in het Caribisch gebied aangevallen en tot zinken gebracht. Minister Hegseth van Defensie maakte de aanval in een bericht op X bekend. Volgens hem zijn de zes opvarenden bij de aanval gedood.
Hegseth schrijft dat het gaat om drugssmokkelaars van de criminele organisatie Tren de Aragua uit Venezuela. Hij spreekt van zes terroristen en meldt dat ze zijn aangevallen in internationale wateren.
Het is de tiende keer in een paar maanden dat de Amerikanen een boot in het gebied vanuit de lucht aanvallen. De laatste dagen lijkt de Amerikaanse regering het tempo op te voeren. Deze week zijn er al drie aanvallen geweest. Met de aanval van afgelopen nacht meegeteld, staat het dodental op zeker 46.
Meer aanvallen
Hegseth waarschuwt voor meer aanvallen. “Als je een drugsterrorist bent, dan zullen we je behandelen zoals we al-Qaida behandelen. Dag en nacht zullen we je netwerken in kaart brengen, je opsporen en je doden.”
Bewijs dat het inderdaad om drugssmokkelaars gaat, levert de Amerikaanse regering niet. Wel deelt Hegseth video’s van de aanvallen, ook die van afgelopen nacht.
Leger VS valt weer boot aan in Caribisch gebied
Drugsbende Tren de Aragua is door de VS aangemerkt als terreurorganisatie. Volgens president Trump staat de organisatie onder controle van de Venezolaanse president Maduro. Trump wil Maduro laten arresteren en heeft 50 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die leidt tot zijn arrestatie. De Venezolaanse president spreekt de beschuldigingen tegen en zegt dat de VS hem wil afzetten.
De Amerikaanse aanvallen in internationale wateren ten noorden van Zuid-Amerika leiden tot veel kritiek. Volgens Trump gaat het om zelfverdediging. Eerder schreef hij na een aanval dat de boot onderweg was naar de VS “om Amerikanen te vergiftigen”. En begin oktober schreef persbureau AP dat de Amerikaanse regering in een memo stelt dat de VS in een “gewapend conflict” is met drugskartels.
‘Executies’
Het democratische lid van het Huis van Afgevaardigden, Adam Smith, eiste maandag een onderzoek naar de aanvallen in de Caribische Zee, meldde The New York Times. Hij zet grote vraagtekens bij de legitimiteit van de aanvallen. Volgens Smith is er nog altijd geen bewijs geleverd dat de boten een onmiddellijke bedreiging vormen voor de VS die militair geweld rechtvaardigt. Hij spreekt van een “verbijsterend gebrek aan transparantie”.
Militaire aanwezigheid
De Amerikaanse regering trekt zich vooralsnog niets aan van de kritiek. Op een tweet van een Trump-criticus die de aanvallen een oorlogsmisdaad noemde, antwoordde vicepresident Vance vorige maand: “Het kan me niet schelen hoe je het noemt.”
Ondertussen heeft Trump de militaire aanwezigheid in Midden-Amerika fors uitgebreid. Hij heeft zeker vijf marineschepen die kant op gestuurd, waaronder drie aanvalsschepen met diverse vliegtuigen aan boord. Ook heeft hij de CIA toestemming gegeven om geheime operaties in Venezuela uit te voeren.