Het deeltijds kunstonderwijs in Zottegem zit in de lift. De stijgende lijn werd al ingezet in 2017, kende door corona een kleine terugval maar de laatste jaren wordt de trend weer verdergezet. Dit mag blijken uit het feit dat in de Stedelijke Academie voor Muziek, Woord en Dans (SAMWD) en in de Stedelijke Academie voor Beeldende Kunst (SABK) die vorig jaar al tezamen de kaap van 2.000 inschrijvingen rondden, nu voor dit nieuwe schooljaar zelfs meer dan 2.300 leerlingen mogen verwelkomd worden.

Bij de 1.172 leerlingen in de SAMWD zijn er liefst 315 nieuwkomers. Ook de filialen in Oosterzele en Gavere doen het goed. Daar werd respectievelijk een derde graad woordkunst en het tweede jaar muziek opgestart. In de SABK met 1.143 leerlingen blijven schilderkunst en tekenkunst het meest populair en is voor deze opleidingen de maximumcapaciteit bereikt. Ook blijken naar de richting fotografie die enkele jaren slabakte, nu meer en meer cursisten de weg te vinden. Verder is het opvallend dat ook steeds meer jongeren kiezen voor een hobby in SABK, met daarbij als grootste uitschieter de kinderen tussen 5 en 11 jaar die met liefst 653 zijn en waardoor extra klassen moesten ingericht worden. Dat de stedelijke academies zowel bij kinderen en jongeren als bij volwassenen populair zijn, mag blijken uit deze vier bijzondere leerlingen die voor de gelegenheid extra in de kijker worden gezet:

  • Sylva Goeman is met haar 80 jaar de oudste leerling in de SABK waar ze in 1981 voor het eerst binnenstapte. Sindsdien heeft ze er alle grafische richtingen doorlopen: van schilderen tot grafiek, van keramiek tot cross-over-project. Met zijn 78 lentes is Raoul Sioncke dan weer de oudste leerling aan de SAMWD. Hij begon er met zijn muzikale hobby in 1984, met het instrument klarinet. Ondertussen is hij ook gebeten door een nieuwe passie: de elektrische gitaar (u ziet beiden op bovenstaande hoofdafbeelding samen met SABK-directeur Paul Nys en SAMWD-directeur Andy Dhondt).
  • De jongste leerlingen heten Lente Osselaer (uit Lierde, foto onderaan links) en Ellis Rouckhout (foto onderaan rechts), respectievelijk vijf en vier jaar. Eerstgenoemde stapt elke zaterdag vol goesting het beeldatelier in de SABK binnen, terwijl Ellis met veel enthousiasme kleuterdans volgt aan de SAMWD.