Met windsnelheden tot 280 kilometer per uur raasde Odette in december 2021 over de Filipijnen en was daarmee een orkaan die zijn ‘weerga niet kende’, zegt het advocatenkantoor dat Shell namens een groep van 67 Filipino’s voor de rechter sleept.

Odette, ook wel bekend als Rai, zorgde niet alleen voor doden, maar ook voor duizenden gewonden en miljoenen mensen die hun huis kwijtraakten. En dat is mede de schuld van Shell, zeggen de gedupeerden in een persbericht.

Advocatenkantoor Hausfeld, dat de klagers bijstaat, heeft de juridische stappen inmiddels formeel aangekondigd bij het hoofdkantoor van Shell in Londen. De inwoners willen een schadevergoeding, onder meer voor het verlies van dierbaren en inkomsten en psychisch trauma.

Meer impact

De uitstoot van Shell heeft volgens hen bijgedragen aan de ‘door de mens veroorzaakte klimaatverandering’. De impact en waarschijnlijkheid van typhoon Odette zijn hiermee toegenomen, net als de schade die is geleden. 

Shell wist al jaren dat de gevolgen voor het klimaat catastrofaal konden zijn, maar breidde de productie van fossiele brandstoffen desondanks drastisch uit, zeggen de Filipino’s. 

Het bedrijf zou bovendien zijn kennis hierover niet openbaar hebben gemaakt en actief stappen hebben gezet om de ‘opkomende wetenschappelijke consensus over de oorzaken en waarschijnlijke gevolgen van klimaatverandering te ondermijnen’.

‘Eerste zaak van deze omvang’

Volgens klimaatorganisatie Greenpeace is dit de eerste klimaatgerelateerde zaak van deze omvang tegen een olie- en gasbedrijf wegens persoonlijk letsel en materiële schade. 

“In lijn met het principe ‘de vervuiler betaalt’ eisen ze financiële compensatie voor de geleden schade, evenals een verbod op toekomstige acties van Shell”, aldus Greenpeace – dat de persconferentie rond deze zaak mede organiseerde – in een reactie.

Geen unieke kennis

Er lopen inmiddels meerdere rechtszaken die over het klimaat gaan, waaronder in Bonaire, maar dit soort zaken gaat vaak over de oorzaak van klimaatverandering, het beperken van uitstoot of over aanpassen aan de veranderingen. De zaken nemen vaak jaren in beslag.

Shell laat in een reactie weten de beschuldigingen over het hebben van kennis over klimaatverandering te ontkennen. “We zijn het erover eens dat er nu actie moet worden ondernomen tegen klimaatverandering”, schrijft het bedrijf in een verklaring. “De suggestie dat Shell unieke kennis over klimaatverandering zou hebben, klopt simpelweg niet. De kwestie van klimaatverandering en de aanpak ervan is al tientallen jaren onderwerp van publieke discussie en wetenschappelijk onderzoek.”

Onlangs maakten we deze video over Tuvalu, waar de bewoners zich ook ernstig zorgen maken over zeespiegelstijging: