De aankondigingen vlogen de laatste tijd al voorbij, ook op ons eigen Zware Metalen: het Groningse doomcollectief Sad Whisperings is terug. Nou zal bij de meeste van onze lezers niet meteen een lampje gaan branden, maar de band heeft begin jaren ’90 wel degelijk een kleine nalatenschap opgebouwd en achtergelaten. Ook al bleef het destijds bij een handvol demo’s en één volledig album, in die tijd was de spoeling in de death/doom/gothic scene nogal dun, dus viel je al snel op en stonden ze in 1994 zelfs in het voorprogramma van My Dying Bride en Anathema in Tilburg. Die kun je toch voor eeuwig in je zak steken!
Helaas doofde het heilige vuur na het in 1993 verschenen en vorig jaar heruitgebrachte debuutalbum Sensitive to Autumn (die tenenkrommende WordArt-albumcover maakt je al bijna nostalgisch…) en was de band nog maar zelden actief in de periode die volgde. Waar gelijksoortige tijd- en landgenoten als Celestial Season en The Gathering zich verder ontwikkelden tot totaal andere bands, bleef Sad Whisperings trouw aan zijn roots, totdat het uiteindelijk uit elkaar viel. Jammer natuurlijk, maar hierdoor is het cultgehalte van Sad Whisperings wel in stand gebleven.
Vooral als je dan een paar decennia verder bent en het bloed na al die jaren toch kruipt waar het niet gaan kan. Met vers bloed in de gelederen in de vorm van toetsenist Premnath (Slechtvalk) en drummer Chris Oldenburger (ooit Cantara, wie kent het nog?) komt de band nu met een nieuwe EP aanzetten. Strategy of Tension luidt de titel en muzikaal borduurt het voort op het oude werk, alsof er geen dertig jaar voorbij zijn gegaan. Melancholische 90’s doom/death dus met links naar oude Katatonia en Paradise Lost, maar als je de eerste track hoort schiet me ook een naam als Officium Triste door het hoofd, vooral door die weemoedige gitaarlijnen. Tijdens het titelnummer gaat het gas er nog wat meer op en ontstaat er een lekkere melodieuze deathmetalsong, ondersteund door een dikke toetsenlaag om de melancholie en sfeer overeind te houden. Zeker geen nummer die de originaliteitsprijs verdient, maar wel eentje die zich snel in je brein nestelt!
Hoogtepunt van deze EP is voor mij het bijna serene, door strijkers en piano begeleide Realm of Solitude. Ik vind namelijk dat Sad Whisperings beter uit de verf komt wanneer het tempo laag ligt, omdat dan de melancholie beter naar voren komt en ook krijgt de muziek in dit nummer meer de ruimte ten opzichte van de (overigens uitstekende en herkenbare) grunts van frontman Alexander van Leeuwen. Wel jammer dat deze track niet wat langer duurt! Opvallende afsluiter is trouwens een snellere (live)versie van het oudje The Tombstone. Ook al wordt deze niet helemaal strak gespeeld en ik het origineel lekkerder vind, is het toch best een lekker toetje te noemen.
Al met al een blije verrassing dat deze Grunningers het bijltje weer hebben opgepakt en met nieuw werk zijn gekomen, hopelijk brandt het heilige vuur nu iets langer en kunnen we binnen nu en twee jaar een nieuw volledig album verwachten. Komend weekend zullen ze dit Strategy of Tension trouwens presenteren tijdens het Arnhem Deathfest in Willemeen. Geen straf om hier even naartoe te gaan!
Label:
Vidar Records, 2025
Tracklisting:
- Sad Whisperings
- Strategy of Tension
- Realm of Solitude
- Winter Within
- The Tombstone (live)
Line-up:
- Alexander van Leeuwen – zang, gitaar
- Aad van Stralen – bas
- Jurgen Oldenburger – gitaar
- Chris Oldenburger – drums
- Premnath – toetsen
Links: