Ari Aster is intussen uitgegroeid tot een van de horrormeesters van deze tijd. Het begon allemaal met zijn regiedebuut Hereditary uit 2018, dat een groot succes was en sindsdien wordt beschouwd als een van de beste films van de 21e eeuw.

Hereditary werd geschreven en geregisseerd door Aster in zijn speelfilmdebuut en heeft Toni Collette, Alex Wolff, Milly Shapiro, Ann Dowd en Gabriel Byrne in de hoofdrollen. Aster zelf is ook te horen in de film in een niet-gecrediteerde stemcameo.

Verhaal
De film volgt de familie Graham, die na de dood van hun geheimzinnige grootmoeder Ellen Leigh wordt geconfronteerd met een reeks steeds vreemdere en sinistere gebeurtenissen. De moeder, Annie (Collette), is een kunstenares die miniatuurhuizen maakt en worstelt met haar trauma’s en familiegeschiedenis.

Haar zoon Peter (Wolff) en dochter Charlie (Shapiro) hebben ieder hun eigen band met de overleden grootmoeder. Wanneer er een tragedie plaatsvindt, raakt het gezin steeds dieper verstrikt in bovennatuurlijke krachten die verband houden met een demonische cult en een huiveringwekkend erfelijk lot.

Familiedrama
Asters werk aan korte horrorfilms, met name The Strange Thing About the Johnsons (2011), trok de aandacht van A24, dat Hereditary goedkeurde als zijn eerste speelfilm. Aanvankelijk presenteerde hij Hereditary als een familiedrama, waarbij hij er bewust voor koos het niet expliciet een horrorfilm te noemen, uit vrees dat het project anders geen financiering zou krijgen.

Als liefhebber van huiselijke drama’s verwerkte Aster thema’s uit dat genre in zijn scenario. Hij wilde een film maken die geworteld was in familiedynamiek, trauma en rouw, en noemde Carrie (1976) en The Cook, the Thief, His Wife and Her Lover (1989) als invloeden op Hereditary. Aster beschouwde de film als bestaande uit twee onafscheidelijke helften: het “begint als een familietragedie en blijft dat pad volgen, maar verandert geleidelijk in een nachtmerrie in volle omvang.”Aanvankelijk terughoudend
Collette was een van de eerste actrices die Aster benaderde voor de rol van Annie Graham. Hoewel ze aanvankelijk terughoudend was om aan een horrorfilm mee te werken, overtuigde het nuchtere en realistische script haar om zich toch aan het project te verbinden.
Later verklaarde ze dat Aster “echt een diep begrip had van de familiedynamiek, van wat het betekent om mens te zijn en van wat het is om verlies te ervaren.” Ze noemde hem ook de meest voorbereide regisseur met wie ze ooit heeft gewerkt.

Lovend ontvangen
Hereditary werd lovend ontvangen door critici en bracht meer dan 90 miljoen dollar op, waarmee het destijds de succesvolste film van A24 werd, een titel die het behield tot de release van Everything Everywhere All at Once in 2022.

Op Rotten Tomatoes heeft de film een score van 90%. De kritische consensus op de website luidt: “Hereditary gebruikt zijn klassieke opzet als raamwerk voor een verrassende, scherpe en meedogenloze thriller waarvan de kille sfeer nog lang na de aftiteling blijft hangen.”

Kijken?
Wil je Hereditary zien? Je kunt de film huren en kopen op Pathé Thuis.