Elke acteur heeft wel een rol of twee die er uitspringt als het hoogtepunt van zijn carrière. Harrison Ford had er nogal wat waar hij uit kon kiezen, maar er is een bepaalde rol die een van zijn favorieten werd door een buitengewone ervaring.
Toen hij een rol kreeg in George Lucas‘ film American Graffiti uit 1973, legde Ford al snel een vriendschap aan met de filmmaker die hem zou helpen de rest van zijn carrière op te bouwen. In een toevallige ontmoeting castte Lucas de acteur voor zijn nieuwe film Star Wars, vanwege Fords bijzondere sterkwaliteit.
Misdaadthriller
Vanaf dat moment lag de filmwereld aan zijn voeten. Binnen enkele jaren maakte Ford deel uit van nog een enorme franchise: Indiana Jones. Ford zat in de lift, speelde in hit na hit en kreeg telkens weer lovende kritieken, van Apocalypse Now tot Blade Runner.
Voor Witness nam hij echter afstand van de sciencefiction en actie die zijn voorgaande jaren hadden getekend. In deze misdaadthriller speelt Ford de hoofdrol als John Book, een politieagent die een Amish-vrouw en haar zoon moet beschermen, nadat de jongen getuige is van een brute moord in een treinstation in Philadelphia.
Een van favorieten
De film uit 1985 werd geregisseerd door Peter Weir en heeft naast Ford ook rollen voor Kelly McGillis, Josef Sommer, Lukas Haas, Jan Rubes, Alexander Godunov en Danny Glover. Witness werd eveneens goed ontvangen en was ook commercieel succesvol.
Het kiezen van een ander pad bleek precies wat Ford nodig had en het leverde hem een Oscarnominatie op, wat nog steeds zijn enige is. De film bleek bovendien een van Fords favorieten, omdat hij trots was op zijn voorbereiding en de prestatie die daaruit voortkwam.
Korte preproductie
Hij vertelde aan Variety: “De rol was fantastisch. Ik mocht voor de tweede keer samenwerken met Peter Weir. Wat ik geweldig vond aan de film, was dat we een heel, heel korte periode van preproductie hadden. Peter wist niets van de Amish, dus ging hij zich verdiepen in hen. En ik ging op onderzoek uit bij de politie. Twee weken later kwamen we terug en bespraken we wat we hadden geleerd, en dat werd meegenomen in de herschrijving.”
Hoewel de preproductie kort was, voelde Ford zich op zijn gemak dankzij het individuele onderzoek dat hij en Weir hadden gedaan. En zelfs al “was het script nog niet helemaal uitgewerkt”, viel alles uiteindelijk op zijn plaats.
Buitengewone ervaring
“We hadden een paar grote gaten in het script toen we begonnen. Het was een buitengewone ervaring”, voegde de acteur eraan toe. “Ik had echt een goed gevoel bij wat we aan het doen waren.”
Zijn rol als rechercheur John Book was krachtig en Ford was blij dat hij deel uitmaakte van een film die zo mooi culturele verschillen en moraliteit onderzocht: “Het maakte me niet uit of ik won. Ik was al blij dat de prestatie werd erkend.”
Kijken?
Wil je Ford zien in Witness? Je kunt de film huren en kopen op Prime Video.