The Guardian: “Norris, Piastri en Verstappen strijden tot Abu Dhabi om F1-titel”
Het Britse medium The Guardian spreekt van een “meesterlijke zege” van Lando Norris in Mexico. De McLaren-coureur was ongenaakbaar, kwam op de start na nooit onder echte bedreiging te staan en won met een voorsprong van dertig seconden op Charles Leclerc en Max Verstappen. Bovendien zag hij teamgenoot Oscar Piastri opnieuw vijfde worden, net als in Austin. Dat leverde Norris de leiding in het kampioenschap op, zij het met één punt verschil. “Norris heeft nu de overhand op een cruciaal moment, met nog vier races te gaan”, schrijft de verslaggever. “Norris heeft zijn comeback op een enorm belangrijk moment gemaakt en heeft nu het momentum ten opzichte van zijn teamgenoot.”
Daarnaast wil The Guardian niet om Max Verstappen heen. De Nederlander beperkte immers de schade met de derde plaats na een tegenvallende kwalificatie, waardoor hij zicht houdt op de twee McLaren-coureurs. Zijn achterstand op Norris bedraagt 36 punten. “De twee McLaren-teamgenoten voeren de strijd aan in een nek-aan-nek gevecht, maar de regerende kampioen is nog steeds volledig in de race en het is waarschijnlijk dat alle drie tot de laatste race in Abu Dhabi om de titel strijden”, voorspelt de verslaggever. “Alle ogen waren gericht op Verstappens opmars, maar Norris had zijn kansen gemaximaliseerd op een cruciaal moment. Met 116 punten nog te verdelen, zou de positie van de twee McLaren-coureurs ten opzichte van elkaar wel eens het beslissende verschil kunnen maken.”
La Gazzetta dello Sport: “Verstappen hoofdrolspeler in lucha libre met Hamilton”
“Met vier races te gaan is het Lando Norris die een belangrijke schok aan de stand in het WK geeft”, oordeelt het Italiaanse La Gazzetta dello Sport. Zij spreken van een “demonisch tempo” van Norris op het Autódromo Hermanos Rodríguez. “Hij stuurt een signaal af naar zijn rivalen in de titelstrijd.” In Italië is men ook blij met de verrichtingen van Charles Leclerc, die tweede werd en Maranello opnieuw hoop gaf dat er dit jaar misschien toch nog een zege in zit. “Verstappen eindigt als derde, de hoofdrolspeler in een lucha libre met Lewis Hamilton in de beginfase van de race. Hij wist daarna uitstekend de schade te beperken met een tempo dat in de slotfase het beste was.”
Dat Verstappen niet verder kwam dan de derde plaats, was ook deels te danken aan de timing van de virtuele safety car na de uitvalbeurt van Carlos Sainz. “Het is onmogelijk om meer te vragen van de Monegask, die briljant de opmars van Verstappen wist te beperken met een eindelijk competitieve SF-25”, stelt de verslaggever, wijzend naar Leclerc. Hij komt echter ook terug op de race van Verstappen: “De Nederlander nam enorme risico’s bij de start, ging wijd en controleerde zijn Red Bull schuin op het gras aan de buitenkant van bocht één. Van daaruit een inhaalrace, die abrupt werd gestopt door een virtuele safety car, die Max verhinderde Leclerc voor de tweede plaats aan te vallen.”
Over de titelstrijd is La Gazzetta ook duidelijk: “Piastri beperkt de schade. De Australiër eindigt als vijfde, een resultaat dat, gezien de verwachtingen, positief is, maar hem wel verplicht het wereldkampioenschap af te staan. En nu is de stand, met vier races te gaan, volledig open: Norris staat één punt voor Piastri en Verstappen staat 35 punten achter de Engelsman.”
Max Verstappen kende geen makkelijke race, maar werd desondanks derde.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Marca: “Verstappen redt titelkansen met eenstopper”
Waar uiteraard veel aandacht is voor de dominante zege van Norris, kijkt het Spaanse Marca ook naar de verrichtingen en titelkansen van Verstappen. Het medium prijst Norris om de “onbetwistbare en briljante” manier waarop Norris de race wist te winnen en stelt dat hij daarmee ook “op dit moment de kopman van McLaren” wordt. “Er blijven vier races over, waarvan twee sprints, en hij [Verstappen] heeft nog steeds veel kansen, maar hij staat nu 36 punten achter Lando na de race in Mexico-Stad. En hoewel dit veel lijkt, heeft hij zijn situatie weten te redden met een strategie van één pitstop, die hem in staat stelde om van de vijfde naar de derde plaats te klimmen, ondanks een uitstapje in bocht 1 en een incident met Hamilton, waardoor hij op een gegeven moment terugviel naar de vijfde positie”, stelt de verslaggever.
“Verstappen zal blijven vechten, maar zijn momentum is gestopt en Norris heeft ademruimte, terwijl de tot nu leider tot nu toe, Piastri, een geweldige inhaalrace reed van de zevende naar de vijfde plaats, met een schitterende inhaalmanoeuvre op Russell, en nu weer op slechts één punt achter de nieuwe leider staat, zijn teamgenoot in de papajaoranje McLaren.”
L’Équipe: “GP Mexico een van de belangrijkste keerpunten in titelstrijd”
“Het is nog niet duidelijk wanneer de coureurstitel dit seizoen wordt uitgereikt, maar gezien de spannende driestrijd lijkt het erop dat alles zal worden beslist tijdens de laatste Grand Prix, in Abu Dhabi op 7 december”, stelt het Franse L’Équipe in haar raceverslag. “En wanneer we later terugkijken op het seizoen, is het goed mogelijk dat de Grand Prix van Mexico als een van de belangrijkste keerpunten van het kampioenschap wordt beschouwd. Met een meesterlijk gereden overwinning heeft Lando Norris de leiding in het coureurskampioenschap overgenomen, met slechts één punt voorsprong op Oscar Piastri.”
Het medium is onder de indruk van de “opmars” van Verstappen, die vanaf de vijfde plaats al meteen strijdlustig oogde. “Aan het einde van de race kon hij zelfs Leclerc bedreigen, die gedurende het grootste deel van de race in een soort niemandsland terechtkwam. Maar toen er nog slechts twee ronden te gaan waren en Verstappen zich bij Leclerc had aangesloten, werd er een virtuele safety car uitgeroepen nadat de Williams van Carlos Sainz stil kwam te staan, waardoor alle laatste gevechten voor de podiumplaatsen in de kiem werden gesmoord.”
Die VSC had ook gevolgen voor Piastri, die daardoor zijn aanval op Oliver Bearman moest staken. Niet alleen Piastri, ook de Mercedes-coureurs beten zich stuk op de Brit van Haas F1, die uitgeroepen werd tot Driver of the Day. Uiteindelijk zorgde de vijfde plaats ervoor dat hij de leiding in het WK moest afstaan, “iets wat hij had kunnen vermijden door de vierde plaats te pakken”. De vijfde plaats was wel het beste resultaat van Piastri in Mexico: “Maar het lijkt onwaarschijnlijk dat dit hem enige troost zal bieden.”
Lees meer:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team