Als er één man is die nauwer met James Bond verbonden is dan de auteur zelf, Ian Fleming, dan is het wel Sean Connery. Door de meeste Bond-fans wordt Connery beschouwd als de ultieme vertolker van de geheim agent op het witte doek.

In vijf verschillende films zette Connery een prestatie neer als de geheim agent, maar dat ging niet zonder risico. Bondfilms behoren tot de meest actievolle producties in de filmgeschiedenis en toen Connery de hoofdrol speelde, werden de meeste stunts nog met praktische effecten uitgevoerd. Dat betekende dat Connery, die erom bekendstond zijn eigen stunts te willen doen, vaak onder extra grote druk stond. En soms kon het dus fout gaan.

Eerste Bondfilm
Tijdens een specifieke scène in de opnames van Dr. No (1962) in Jamaica ontsnapte Connery ternauwernood aan de dood. De film had een klein budget van slechts 1 miljoen dollar, waardoor er overal werd bezuinigd. Het was de eerste Bondfilm van Eon Productions en dus ook de eerste keer dat Connery Bond speelde.

In Dr. No wordt James Bond naar Jamaica gestuurd om de verdwijning van een collega van de Britse geheime dienst te onderzoeken. Het spoor leidt hem naar de ondergrondse basis van Dr. No, die van plan is een vroege Amerikaanse raketlancering vanaf Cape Canaveral te saboteren met een radiostraalwapen.

Bijna-fatale moment
Regisseur Terence Young herinnerde zich het bijna-fatale moment: “Hij heeft ontzettend veel geluk gehad dat hij nog leeft. We hebben hem bijna vermoord. Tijdens de repetitie reed hij zo’n vijf à tien mijl (8 à 16 km) per uur, gewoon om te kijken of hij eronderdoor kon, en hij had ongeveer tien centimeter speling.”

Na die generale repetitie werd het tempo flink opgevoerd. “Maar tijdens de opname kwam hij met 40-50 mijl (60-80 km) per uur aanrijden”, vertelde Young aan Rolling Stone, “en ineens merkte hij dat de auto twee voet van de grond stuiterde, terwijl zijn hoofd uit het raam stak. Het toeval wilde dat de laatste stuiter precies vóór de kraan kwam, waardoor hij net op tijd omlaag dook en eronderdoor ging; anders was hij dood geweest.”Onderdeel van avontuur
Een unieke reeks hobbels in de weg leverde een situatie op die zo onwaarschijnlijk was dat het bijna iets uit een Bondfilm leek, maar het overkwam Connery echt en het redde hem vermoedelijk het leven.
Voor Connery was het echter allemaal onderdeel van het avontuur. “Als ik het me goed herinner, was dat onder de kraan doorrijden [de beroemde Bond-producent] Cubby Broccoli’s idee. Misschien”, zei Connery later in het blad, met een figuurlijke knipoog naar hun vaak koele relatie. “Hij had van tevoren in elk geval flink wat verzekeringsgeld betaald”, grapte hij.

Overleefde het voorval
Gelukkig overleefde Connery het voorval en maakte hij daarna nog vier Bondfilms na het debuut in 1962. Zo verscheen er een jaar later From Russia with Love. Dr. No was het begin van een langdurige franchise die nu nog steeds bezig is.

Wil je Connery zien in Dr. No? Je kunt de film bekijken op Prime Video en je kunt het ook huren en kopen op Pathé Thuis.