Regisseur James Cameron heeft door de jaren heen bekendgestaan als een perfectionist die niet bang is om zijn mening te geven. En zelfs Leonardo DiCaprio, de wereldster uit Titanic, ontkwam daar niet aan. Cameron noemde de acteur ooit zelfs een “verwende punk”.

De aanleiding? DiCaprio besloot in 1998 niet aanwezig te zijn bij de Oscaruitreiking, ondanks het enorme succes van Titanic. De film won elf Academy Awards, waaronder Beste Film en Beste Regie voor Cameron zelf, maar DiCaprio ontving geen nominatie voor Beste Acteur.

Lastige samenwerking
Volgens Cameron voelde de afwezigheid van zijn hoofdrolspeler als een belediging voor de rest van het team. “Ik bleef hem bellen en zei: ‘Je moet gaan, voor het team én voor jezelf. Anders lijk je op een verwende punk,'” vertelde de regisseur later. “En dat is precies hoe het overkwam.”

Ironisch genoeg had DiCaprio’s vertolking van Jack Dawson een cruciale rol gespeeld in het wereldwijde succes van Titanic. De film, met ook Kate Winslet in de hoofdrol, bracht meer dan 2,2 miljard dollar op en werd een cultureel fenomeen. Cameron’s gedurfde gok om een romantisch drama te maken na Terminator 2 betaalde zich ruimschoots uit.

Eerlijkheid
Cameron benadrukte later dat hij en DiCaprio het incident achter zich hebben gelaten. “Leo weet dat ik er zo over denk,” zei hij. “Hij worstelde ermee, maar het was gewoon niets voor hem.” DiCaprio zou Cameron destijds hebben gebeld met het bericht: “It just ain’t me, bro.”
Toch is het opvallend dat de acteur later zijn carrière juist wijdde aan het najagen van een Oscar. Na talloze nominaties won hij uiteindelijk in 2016 zijn langverwachte beeldje voor The Revenant. Zijn dankbare glimlach tijdens die ceremonie stond in scherp contrast met zijn houding bijna twintig jaar eerder.

Botsingen
Vandaag kunnen zowel Cameron als DiCaprio terugkijken op Titanic als een van de meest invloedrijke films aller tijden. Maar achter de schermen bewijst dit voorval dat zelfs de grootste sterren en regisseurs af en toe met elkaar botsen, en elkaar juist daardoor beter leren begrijpen.