Metalfestival in de Muziekgieterij Maastricht: ‘Terug van nooit weggeweest’

„You all good over there?”, vraagt de zanger van de Britse dark metalgroep Necronautical. Keiharde muziek vult de zaal. Handen gaan de lucht in. Er klinkt enthousiast gejoel als een nieuwe rookpluim de zaal vult. Dit is Samhain, een tweedaags indoor-metalfestival in de Muziekgieterij.

Maastricht, toch vooral bekend vanwege de Vrijthofconcerten van André Rieu, zet zich steeds nadrukkelijker op de kaart als metalstad. Zo werd afgelopen zomer voor het eerst het tweedaagse South of Heaven-festival gehouden bij de Gashouder. En dan is er nog het Pelagic-festival in augustus en worden ook de rest van het jaar de nodige metalconcerten geprogrammeerd, zoals Hell on Sphinx.

Samhain-festival, optreden van Enisum. © Rob Oostwegel

Je zou het eerder verwachten in Parkstad. De Nederlandse metalscene situeert zich traditioneel vooral in Oost-Nederland en in Limburg, rond fabrieken en de mijnen. De legendarische band Iron Maiden trad in 1983 al op in Kerkrade.

Volwassen

Maar sinds de ingebruikname van de Muziekgieterij in 2019 heeft Maastricht er een volwassen concertzaal bij. „Neem daarbij de centrale ligging in de euregio, tussen Keulen, Parijs en Amsterdam, en het is duidelijk waarom veel concertpromotors en bands voor Maastricht kiezen,” zegt Ingo Dassen van de Muziekgieterij.

„De organisatie van Samhain komt uit Antwerpen; Pelagic komt uit Berlijn. Zij kiezen bewust voor Maastricht. We trekken bezoekers uit de hele euregio en bij dit soort festivals ook uit Noord-Frankrijk. Bovendien zijn hier de nodige hotels en andere horeca, die het aantrekkelijk maken om hier te verblijven.”

Bovendien is het een misvatting dat Maastricht geen traditie in dit muziekgenre zou hebben. Metal is terug van nooit weggeweest, zegt programmeur Maurice Gijsbers van de Muziekgieterij, die zelf uit de hardcorescene komt.

Punkbeweging

Hij was een jeugdvriend van de veel te vroeg overleden Richie Backfire (familienaam Bruinen), de grote aanjager van de Maastrichtse hardcore punkbeweging. Mede dankzij Backfire, dat van 1994 tot 2009 bestond, werd Maastricht tot ver buiten de landsgrenzen bekend als M-Town, in die tijd een begrip in de hardcorescene. De binnenplaats van de Muziekgieterij is naar Richie Backfire vernoemd.

„In steden als Eindhoven, waar elk jaar Dynamo Metalfest, en Tilburg met z’n Roadburn, is metal sowieso nooit weggeweest. Maar het klopt: in Maastricht staat het nu weer duidelijk op de kaart, dankzij deze mooie concertzaal met al z’n faciliteiten. De locatie is niet alleen voor ons, maar ook voor de bezoekers een cadeautje. En we doen er alles aan om de beleving zo goed mogelijk te maken. Zo hebben we een mooi aanbod speciale biertjes en kun je hier ook een hapje eten. We proberen alles naar een hoger niveau tillen.”

Samhain-festival, optreden van Enisum © Rob Oostwegel

Het idee voor South of Heaven ontstond op Pinkpop, vertelt zakelijk directeur Richard Loomans. „Ingo riep: we moeten eens een groter metalfestival organiseren. Hij en Roger Rutten van Tribute Agency vonden het tijd voor een kwalitatief goed festival. Vandaaruit is South of Heaven gegroeid, dat we samen met onze Limburgse partners Tribute Agency en Doomstar organiseren. Nee, kostendekkend is het niet. Maar dat is ook niet onze drijfveer,” zegt Loomans. „We hebben als Muziekgieterij geen winstoogmerk, dit past in onze opdracht om nieuwe concepten te bedenken.”

Megadeth

„Dit jaar trok South of Heaven vier- à vijfduizend bezoekers. Daarmee draaiden we verlies. Maar we hopen dat er een stijgende lijn in zit.” En daar lijkt het op dit moment wel op, zegt Gijsbers. Na de bekendmaking van de headliners voor volgend jaar – Megadeth en Sepultura – gaat het crescendo met de voorverkoop.

Gijsbers: „Samhain had wel iets meer mogen wezen dit jaar. Maar je weet met deze line-up dat er een speciaal publiek op afkomt. Het is niet voor iedereen. We kunnen een programmering maken die vijftienhonderd man trekt. Maar dan wordt het erg druk. We hebben nu voor een middenmodus gekozen. Achthonderd man verdeeld over de zalen en de foyer is prima te doen.”