NOS Sport•vandaag, 11:39
Schaker Giri als veteraan tussen jonkies in Wijk aan Zee: ‘Test voor kandidatentoernooi’
Oud kun je de Nederlandse grootmeester Anish Giri niet noemen, maar tussen alle jongelingen op het Tata Steel-schaaktoernooi is hij als 31-jarige wel de veteraan. Nooit lag de gemiddelde leeftijd van de schakers in Wijk aan Zee zo laag als in januari het geval zal zijn: 23 jaar.
Wereldkampioen Dommaraju Gukesh (19 jaar), titelverdediger Rameshbabu Praggnandhaa (20), Arjun Erigaisi (22), Vincent Keymer (20), Nodirbek Abdusattorov (21) – allemaal spelers uit de top twaalf van de wereld – en de 14-jarige Turk Yagiz Kaan Erdogmus (de mondiale nummer 77) trekken de gemiddelde leeftijd op het prestigieuze toernooi flink naar beneden.
Als nummer 7 van de wereldranglijst hoort Giri, al jaren de beste Nederlandse schaker, ook bij de wereldtop. Sterker nog: hij plaatste zich half september als een van de eerste schakers voor het kandidatentoernooi, waarvan de winnaar met Gukesh mag gaan strijden om de wereldtitel. “Dat was het doel.”
‘Topvorm’
Giri voelt zich dit jaar beresterk aan het bord en ziet kansen op dat kandidatentoernooi, dat in het voorjaar zal plaatsvinden. Na een periode waarin de winnaar van het Tata Steel-toernooi van 2023 worstelde met zijn vorm en uit de top tien wegzakte, is hij volledig terug bij de schaakelite.
“Ik sta hoog in de ranking. Ik voel mij heel goed, zowel fysiek als mentaal. En ik ben in topvorm”, vertelt Giri. “Tata Steel is de laatste test om mezelf te meten richting het kandidatentoernooi. Het past goed in mijn schema. Bovendien is het format vergelijkbaar, een lang toernooi, topspelers in beide toernooien. Een soort generale repetitie.”
Lennart Ootes – Tata Steel Chess Tournament 2025Anish Giri: ‘De piek voor een schaker ligt waar ik nu ongeveer zit.’
Sinds Jan Timman in 1993 om de wereldtitel schaakte, kwam geen Nederlander meer in de buurt. Maar Giri droomt groot. “Ik ben net zo kansrijk als ieder ander. Er is geen favoriet. Mijn kansen zijn groter dan ooit. Je kunt niet realistisch zijn als sporter. Je moet dromen en hopen dat het allemaal uitkomt.”
Als jonge dertiger zit Giri in de ideale jaren van het schaakleven, zegt hij. “De piek voor een schaker, waarschijnlijk tussen 25 en 35 jaar, ligt waar ik nu ongeveer zit. Maar heel jong zijn kan ook een voordeel zijn.” Dat bleek de afgelopen jaren wel.
Verjonging
Een jonge generatie bestormde afgelopen jaren de top tien, Gukesh werd de jongste wereldkampioen ooit en Praggnanandhaa won in 2025 het Tata Staal-toernooi. En dus is het niet gek dat de schakers in Wijk aan Zee ook zo jong zijn.
“We zien al een tijdje dat een verschuiving gaande is in het internationale schaaklandschap”, zegt toernooidirecteur Jeroen van den Berg. “Jonge grootmeesters als Erigaisi, Praggnanandhaa, Keymer en wereldkampioen Gukesh brengen niet alleen briljant spel, maar ook een frisse uitstraling die het publiek aanspreekt. Dat maakt dit toernooi extra spannend.”
Jurriaan Hoefsmit – Tata Steel Chess Tournament 2025Anish Giri: ‘Mijn kansen zijn groter dan ooit.’
“Met een gemiddelde leeftijd van 23 jaar belooft het een dynamische en energieke strijd om de titel te worden”, vindt Van den Berg. “De nieuwe generatie staat te popelen om zich te bewijzen. Ik kijk ernaar uit wat deze nieuwe lichting gaat brengen.”
“Minder ervaring kan ook gunstig zijn”, zegt Giri. “Je gelooft nog in je dromen en hebt nog geen tegenslagen gehad.”
Weer winnen in Wijk aan Zee zou mooi zijn. Maar Giri mengt zich straks op het Tata Steel-toernooi vooral om alle informatie op te zuigen die hij nodig heeft voor het kandidatentoernooi van een paar maanden later. “Voldoende tijd om de lessen van Wijk aan Zee te verwerken.”
Giri over dood Naroditsky: ‘Publiekelijk beschuldigen is heel fout’
De presentatie van de deelnemers aan het Tata Steel-toernooi vond dinsdag plaats terwijl de schaakwereld nog met de gedachten zit bij de plotse dood van de 29-jarige grootmeester Daniel Naroditsky. De Amerikaan werd zondag dood aangetroffen in zijn appartement.
Een deel van de schaakwereld wees al gauw naar oud-wereldkampioen Vladimir Kramink (50), die Naroditsky het afgelopen jaar meermaals in felle bewoordingen heeft beschuldigd van online valsspelen. Naroditsky had daar grote moeite mee, vertelde hij in zijn livestreams. Over de doodsoorzaak is nog niets bekend, maar er worden her en der suggesties gewekt over een verband tussen Kraminks kritiek en Naroditsky’s dood.
“Heel tragisch. Het is een schok”, zegt Giri, die zich in het verleden al duidelijk uitsprak over beschuldigingen van vals spel. Zo was hij een van de topschakers die in 2022 niet mee gingen in de beschuldigingen tegen de Amerikaan Hans Niemann. “Je bent onschuldig totdat een tegendeel bewezen is. Publiekelijk beschuldigen heeft geen plek in de sport. Dat is heel fout.”
Giri na plotse dood beschuldigde Naroditsky: ‘Een schok, publiekelijk beschuldigen is fout’