Al bijna 50 jaar is er op het grote en kleine scherm nooit lang een periode geweest zonder een nieuwe Stephen King-verfilming. Dit jaar alleen al kwamen er drie films uit gebaseerd op zijn boeken en binnen twee weken komt er daar nog een vierde film bij met The Running Man.

Het zou niet onredelijk zijn als sommige mensen denken dat al zijn romans, novelles en korte verhalen inmiddels zijn verfilmd, maar toch zijn er een paar verhalen van de schrijver die nog niet verfilmd zijn. Eén daarvan zou volgens King een fantastische film kunnen worden.

Luisterboek
Toen Netflix King vroeg of er een verhaal is waarvan hij vindt dat het zonde is dat het nog niet is verfilmd, hoefde hij niet lang na te denken. “Ik geloof niet dat iemand ooit Rose Madder heeft geoptioneerd”, zei hij. “En ik dacht dat dat een fantastische film zou zijn geweest.”

Er werden al verschillende pogingen gedaan om dat verhaal te verfilmen. HBO kocht in 1996, een jaar na publicatie van het boek, de rechten voor een televisiefilm, en in 2011 werd er nog gesproken over een speelfilm, maar ook dat liep op niets uit. Tot nu toe is het enige tastbare resultaat een luisterboek, iets wat King zelf nogal vreemd vindt.

Verhaal
Rose Madder is geworteld in de verschrikkingen van huiselijk geweld en leunt, voor een King-verhaal vrij ongebruikelijk, voor zijn fantastische elementen op de Griekse mythologie. Het verhaal draait om Rosie Daniels, die een miskraam krijgt nadat haar man Norman haar mishandelt terwijl ze vier maanden zwanger is.

Ze voelt zich steeds meer gevangen en durft niet te vluchten uit angst dat hij haar gemakkelijk zal vinden, aangezien hij politieagent is. Na jaren van ellende waagt ze uiteindelijk de sprong en ontvlucht ze haar gewelddadige huwelijk. Een mysterieus schilderij transporteert haar vervolgens naar een alternatieve werkelijkheid, met onvoorziene en gevaarlijke gevolgen.

Typische King-elementen
Het is een mix van karakterdrama, seriemoordenaars-thriller, horror en fantasy; het bevat veel van de typische King-elementen tegelijk. Het verhaal heeft ook subtiele verwijzingen naar Kings multiversum, vooral naar The Dark Tower.

King noemde Rose Madder later zelf een van zijn mindere werken. In On Writing schreef hij dat het boek “te geforceerd” aanvoelt, alsof hij te veel zijn best deed om iets symbolisch en literair te maken.

Te complex
Rose Madder is misschien te complex voor een enkele film, maar een miniserie zou het recht kunnen doen. Aan de andere kant: als het na bijna 30 jaar nog steeds niet is gemaakt, is het misschien gewoon omdat er nooit echt veel belangstelling voor is geweest.