Vanaf vandaag is Ballad of a Small Player te zien op Netflix. Een psychologische thriller met Colin Farrell (The Penguin) als gok- en drankverslaafde in een exotische casinostad. Alle ingrediënten voor weer eens een écht goede Netflix Original. Wat zeggen de recensies?
Gokken en drinken was al eens vernietigend mooi in Leaving Las Vegas (1995), Macau vormde al eens een imponerend decor als casinostad in Skyfall (2012) en Colin Farrell raakte al eens op grappige wijze verzeild op een rare plek in In Bruges (2008). Als de ingrediënten van drie topfilms door een gelauwerd regisseur, Edward Berger (Conclave), in een grote pan worden gegooid waar er een nieuwe film van wordt gebrouwen, kan het dan nog misgaan?
Ballad of a Small Player: Collin Farrell verslaafd in Macau
In Ballad of a Small Player dwaalt een benevelde figuur (Collin Farrell) die zich Lord Doyle noemt door Macau, de gokmetropool van Oost-Azië. Hij speelt louter Punto Banco. Dit is een casinospel met een relatief hoog return to player-percentage. Toch verliest de Engelsman grote sommen geld.
Zodra Lord Doyle alles kwijt is en rock bottom bereikt, wordt hij opgeraapt door een mysterieuze casino-medewerker: Dao Ming (Fala Chen). Zij geeft hem de kans om zijn lot te keren, maar helaas zijn sommige mensen niet voor het geluk geboren. Doyle is een geboren verliezer, voorbestemd om zijn leven te verspelen in de oneindige speelhallen van een sinister gokwalhalla. Al die tijd wordt hij op de hielen gezeten door een privédetective, Cyntia Blithe (Tilda Swinton), die een geheim nadraagt dat Doyle in Engeland probeerde achter te laten.
Dit zeggen de reviews over nieuwe Netflix-hit
Ballad of a Small Player is voorbestemd om de grote nieuwe Netflix-hit te worden, maar lukt het de thriller om deze belofte in te lossen? Hoogstens ten dele, zo blijkt spijtig genoeg uit de eerste recensies. Op Rotten Tomatoes komt de film niet verder dan 58%. IMDb toont een voorlopige score van 6.1.
De grote filmwebsites zijn eensgezind in hun oordeel. Ten eerste over het imponerende spel van Colin Farrell. Metro schrijft: “Ondanks zijn bezwete, met potloodsnorretjes omrande bovenlip, zijn scheve blik en gekmakende gedrag, zorgt Farrell er op wonderbaarlijke wijze voor dat je hoopt dat Doyle het overleeft.” The New York Times: “Een groot deel van deze film draait om hem die zich voordoet als iemand die hij niet is, die zich op een arrogante manier gedraagt, terwijl hij doodsbang is en uiteindelijk een beetje door het lint gaat. Farrell heeft een ongelooflijk bereik en hij maakt daar hier goed gebruik van.”
Ook Macau, “met alle juweelkleuren en intense groen-, oranje- en blauwtinten”, overtuigt als sinistere gokstad. Helaas raakt in de hypnotiserende overdaad van drank en spelen niet alleen een hele hoop geld verloren. Van het plot blijft ook weinig over, concluderen alle platforms. Ballad of a Small Player is groots en imponerend, maar tevens nihilistisch en hol. Wéér geen echt goede Netflix Original dus.