EPAMensen houden zestien minuten stilte voor de slachtoffers
NOS Nieuws•vandaag, 13:44•Aangepast vandaag, 13:46
In de Servische stad Novi Sad staan tienduizenden mensen stil bij de ramp waarbij het dak van een treinstation instortte, vandaag een jaar geleden. Daarbij kwamen zestien mensen om het leven. Naar aanleiding van het drama waren er het afgelopen jaar met enige regelmaat grote demonstraties tegen het beleid van president Vucic.
Gisteravond arriveerden na een dagenlange mars duizenden mensen uit het hele land in Novi Sad, de tweede stad van het land. Vanochtend kwamen ze symbolisch samen op zestien locaties. Daarna liepen ze door naar het station, waar ze zestien minuten stilte hielden, uit respect voor de slachtoffers.
Zo ziet de mensenmassa eruit:
Tienduizenden Serviërs herdenken stationsramp in Novi Sad
In tientallen steden over de hele wereld wordt door de Servische gemeenschap stilgestaan bij het drama. Ook op Utrecht Centraal kwamen mensen bijeen om de gebeurtenis te herdenken.
Na het instorten van het dak ontstonden felle protesten tegen de regering-Vucic. Demonstranten zeggen dat de overkapping was ingestort door slecht renovatiewerk, uitgevoerd door een Chinees bedrijf. De werkzaamheden maakten deel uit van de nieuwe hogesnelheidslijn tussen Belgrado en Boedapest.
Die lijn werd aangelegd door Chinese en Russische bedrijven en was gefinancierd met leningen uit die landen: een prestigeproject van Vucic en zijn Hongaarse collega Orbán. De betogers houden Vucic dan ook verantwoordelijk voor het instorten van het dak en wijzen op de wijdverbreide corruptie binnen de overheid.
EPAEen mensenmassa voor het treinstation in Novi Sad
De protesten werden door studenten georganiseerd en waren grotendeels vreedzaam. In maart kwamen er 300.000 betogers naar Belgrado: de grootste demonstratie tot nu toe. De laatste maanden grijpt de politie steeds harder in, met onder meer wapenstokken, flitsgranaten en traangas. Ook vallen er steeds vaker gewonden, zowel bij de politie als onder betogers.
De retoriek van Vucic is de laatste tijd ook verhard. Hij noemt de studenten terroristen en zegt dat ze hem willen afzetten met hulp van het Westen, al levert hij daarvoor geen bewijs.
Balkan-correspondent Thijs Kettenis:
“Gisteren sloeg Vucic ineens een heel andere, verzoenende toon aan. Hij zei dat hij meevoelt met de pijn en riep op tot dialoog.
Ook riep hij deze dag plotseling uit tot een dag van nationale rouw. Vanochtend brandde hij kaarsjes voor de slachtoffers in een kerk in Belgrado.
Maar de studenten vinden deze plotselinge ommezwaai totaal ongeloofwaardig, omdat hij ze dus eerst heeft zwartgemaakt en omdat de politie de laatste maanden regelmatig geweld heeft gebruikt tegen de demonstranten. Voor hen is de enige oplossing dat Vucic zo snel mogelijk aftreedt.”