ReutersDe ravage in Pokrovsk op een foto uit mei dit jaar

NOS Nieuws•vandaag, 21:31

  • Paulus Houthuijs

    redacteur Online

  • Yorick de Vries

    OSINT-specialist

  • Paulus Houthuijs

    redacteur Online

  • Yorick de Vries

    OSINT-specialist

De Slag om Pokrovsk is nog in volle gang, maar de situatie voor het Oekraïense leger verslechtert. Russische troepen lijken het zuiden van de strategisch belangrijke stad te hebben bezet. Oekraïne probeert het tij te keren met versterkingen, maar zwermen Russische drones maken dat lastig.

Er wordt hard gevochten en tegenstrijdige claims vanuit Kyiv en Moskou maken het beeld van het strijdverloop diffuus. De Oekraïense legerleiding stelt dat Rusland geen enkele wijk van Pokrovsk in handen heeft. Het Russische leger beweert juist dat het verder is opgerukt en dat manschappen zich hebben ingegraven. Zo zouden ze tot het treinstation in het centrum van de stad zijn doorgedrongen.

Kleine Russische eenheden waren de afgelopen tijd door Oekraïense stellingen gebroken. In tegenstelling tot een week geleden lijkt Rusland er nu in geslaagd een aantal posities vast te houden en te versterken. Op locatie geverifieerde videobeelden suggereren dat dit is gebeurd in het zuiden van de stad.

‘Permanent in handen’

“De Russen lijken daar permanent een stukje stad in handen te hebben”, zegt defensie-analist Peter Wijninga. Andere claims over Russische terreinwinst zijn nog niet bevestigd. Het is bijvoorbeeld wel vastgesteld dat er militairen van Rusland ten noorden van de spoorlijn in Pokrovsk zijn geweest, maar die kunnen door Oekraïense tegenaanvallen zijn gedood.

Op de kaart hieronder rechts zie je in roze hoe ver Rusland minimaal is opgerukt. De rode gebieden zijn stukken die het Russische leger claimt, maar die nog worden betwist. Je ziet eveneens dat de invasiemacht het Oekraïense leger probeert te omsingelen bij Pokrovsk:

NOS

Kyiv heeft elitetroepen naar de belegerde stad gestuurd, onder meer per helikopter. President Zelensky zegt dat Rusland zware verliezen lijdt en stelt dat de vijand zo’n 300 militairen in Pokrovsk heeft.

Het Russische leger heeft volgens de Oekraïense president ook grote hoeveelheden manschappen verzameld bij de stad Dobropillia, ten noorden van Pokrovsk. Daar had het Oekraïense leger eerder dit jaar nog met succes een Russische inval afgeslagen. Zelensky erkent dat het leger bij Pokrovsk onder druk staat.

Rusland beheerst luchtruim met drones

“Ondanks enorme verliezen blijft Rusland extra troepen aanvoeren”, zegt Wijninga. De invasiemacht heeft volgens hem met drones ook effectief de controle over het luchtruim gekregen. “Dat maakt het voor Oekraïne heel lastig om de stad vast te houden. Elke beweging of beschieting door Oekraïense troepen wordt opgemerkt en leidt tot een Russische droneaanval of kanonnenvuur.”

De NOS maakte eerder deze video van Russische drones die Oekraïense bevoorradingslijnen bij Pokrovsk onder vuur namen:

Bij Pokrovsk jagen Russische drones op Oekraïense voertuigen

De strijd om Pokrovsk is nog lang niet gestreden, benadrukt Wijninga. De situatie kan veranderlijker zijn dan het oogt en het Russische leger probeert de stad al ruim een jaar in te nemen.

‘Val van Pokrovsk lijkt kwestie van tijd’

Toch denkt de oud-luchtmachtcommandant dat de val van deze strategische stad een kwestie van tijd is. “Ik denk dat de Oekraïners de opmars van Rusland zo veel mogelijk proberen te vertragen. Maar de Russen zijn numeriek zwaar in het voordeel en bereid om enorme aantallen militairen op te offeren.”

Monitorgroep DeepState noemde situatie bij Pokrovsk voor Oekraïne gisteren “op de rand van kritiek”. Deze groep, die banden heeft met het Oekraïense leger, houdt aan de hand van openbare bronnen de veranderingen op het slagveld bij. DeepState stelt dat het punt nadert waarop Oekraïne het tij niet meer kan keren.

Mocht de stad vallen, dan is het een grote nederlaag voor Oekraïne. Pokrovsk is een logistiek knooppunt en dient als uitvalsbasis voor Oekraïense troepen. Het zou voor Rusland de belangrijkste overwinning zijn sinds de val van Avdiivka vorig jaar.

Na ruim 3,5 jaar oorlog houdt Rusland ongeveer een vijfde van Oekraïne bezet. Een groot deel daarvan had het al eerder onder controle gekregen, zoals de Krim. Een einde aan de oorlog lijkt nog niet in zicht.