ANPRicardo Pepi
NOS Voetbal•vandaag, 06:03
Dit had het seizoen van Ricardo Pepi moeten worden bij PSV, maar voorlopig is het vooral het seizoen van het koppel Ismael Saibari-Guus Til. Sinds zij om en om de spitspositie invullen, verloren de Eindhovenaren niet meer en scoorden ze 21 keer in zes wedstrijden.
Pepi, die voor dit seizoen de beoogde eerste spits van PSV was, doet het al een aantal weken met korte invalbeurten van maximaal dertig minuten. De Amerikaan had langer nodig dan gehoopt om terug te komen van een zware knieblessure en lijkt nu de prijs te betalen.
“Pepi is weer fit en is een geweldige spits. Wij kunnen ook uitstekend weer met hem gaan spelen, maar ik moet keuzes maken”, sprak PSV-trainer Peter Bosz in aanloop naar de uitwedstrijd tegen Olympiakos, vanavond in de Champions League.
Til en Saibari stemmen loopacties af
Pepi was in september nog de eerste keus bij PSV, maar raakte op bezoek bij Excelsior (licht)geblesseerd. Sindsdien staat Til op papier in de spits bij PSV, waarbij het regelmatig voorkomt dat hij daar wegloopt om ruimte te maken voor Saibari. Die gedijt goed bij die samenwerking en maakte zeven goals in zijn laatste zes duels voor PSV.
“Ze bewegen altijd contra van elkaar: als Til uit de spits wegtrekt, duikt Saibari daar op”, concludeerde Ibrahim Afellay zondag in Studio Voetbal. “Til is een erg onderschatte speler. Er wordt nu gezegd: Pepi moet in het elftal. Maar waarom is dat zo? Het loopt nu hartstikke goed bij PSV.”
PSV-spitsen onder de loep: ‘Zou Pepi niet opstellen tegen Olympiakos’
De man die de knopen moet doorhakken lijkt het voorlopig eens met Afellay. Afgelopen vrijdag nog zei Bosz, haast cryptisch: “Pepi is mijn eerste spits, maar het staat nu zó goed.”
Toch blijkt er, achter de indrukwekkende productie van Saibari, niet eens zo gek veel veranderd in het aanvallende spel van PSV zonder Pepi. Er wordt niet vaker (op doel) geschoten, niet meer gecreëerd en PSV komt ook niet vaker in de vijandelijke zestien.
Bosz geeft niets prijs over spits PSV tegen Olympiakos: ‘Liefst iemand met krullen’
Het grootste verschil blijkt toch echt de scherpte van uitblinker Saibari, die in de laatste acht wedstrijden optimaal rendeert achter Til. Hij schiet vaker en vooral zuiverder dan in de eerste zeven duels dit seizoen. Naast zijn doelpunten vallen ook zijn dribbels, balveroveringen hoog op het veld en gecreëerde kansen op.
“Voor hij ging scoren, kwam hij in eerdere wedstrijden ook al vaak in die positie”, weet ook Bosz. “Dat deed hij altijd al, en nog steeds. Maar weet je, soms heb je van die periodes dat alles erin vliegt. Straks heeft Ismael weer een periode waarin ze er even niet in gaan. Dan moet hij ook niet in de war raken. Zo gaat het in het voetbal.”
Bosz verklapt nog niks
Wie er vanavond tegen Olympiakos in de spits begint, wilde Bosz een dag voor de wedstrijd nog niet verklappen. Toch laat het zich wel raden. Bosz weet dat zijn boot op koers ligt. Al heeft hij alle begrip voor Pepi, die als invaller trefzeker was tegen Napoli en Fortuna Sittard en staat te popelen om weer eens te starten.
“Iedere speler wil spelen. Het zou van een rare mentaliteit getuigen als hij niet zou willen starten. Het is aan mij om goed aan mijn spelers uit te leggen waarom ik bepaalde keuzes maak. En dat doe ik, elke week.”
Olympiakos-PSV bij de NOS
De wedstrijd tussen PSV en Olympiakos in de competitiefase van de Champions League, aanvang 21.00 uur, is dinsdagavond te volgen via een liveblog op NOS.nl en de NOS-app.
Ook wordt er integraal verslag gedaan van de wedstrijd op NPO Radio 1 in het programma Langs de Lijn En Omstreken.
Een samenvatting van het duel is te zien in het late NOS Journaal van 23.20 uur op NPO 1.
“Het is niet zo dat wij minder worden, omdat Pepi in het team komt”, ging Bosz verder. “Ik heb dat in sommige media gelezen, maar dat is onzin. Ik heb het zo ook niet gezegd. Wel heb ik aangegeven dat Pepi een heel goede spits is en afgelopen vrijdag bewees hij dat weer door te scoren.”
De Amerikaan moet dus geduld hebben, waar mogelijk het verschil maken als invaller om zijn trainer van gedachten te doen veranderen. Voorlopig bouwt Bosz op de tandem Saibari-Til, en bovenal op de kracht van PSV in de huidige samenstelling.
Want, zo zegt Bosz: “Als het Olympiakos tegen Saibairi wordt, gaat Saibari niet winnen. Wij moeten het als team doen.”