“Hamas is verplicht zich aan de overeenkomst te houden en de nodige stappen te ondernemen om alle overleden gijzelaars terug te brengen”, staat verder in een verklaring van de IDF. Hamas heeft als onderdeel van een staakt-het-vuren met Israël ingestemd alle gijzelaars over te dragen. Eerder keerden al twintig levende gijzelaars en de lichamen van twintig dode gijzelaars terug naar Israël.
Het vandaag overgedragen lichaam moet nog worden geïdentificeerd. Als het inderdaad om een gijzelaar gaat, moet Hamas nog de stoffelijke overschotten van zeven gijzelaars vrijgeven. Volgens de groepering duurt het enige tijd om ze te vinden en over te dragen. Israël stelt dat Hamas ze bewust niet direct vrijgeeft.
Lichamen moeilijk te vinden
Israël heeft tijdens de twee jaar durende oorlog vrijwel alle gebouwen in Gaza verwoest. “De vernietigingsgraad van de infrastructuur is enorm”, zei Peter Malcontent, expert in het Israëlisch-Palestijnse conflict van de universiteit Utrecht, eerder tegen RTL Nieuws. “Veel lichamen liggen waarschijnlijk nog onder het puin. Door alle bombardementen en het gebrek aan materieel, zoals bulldozers, is het logistiek haast onmogelijk om te ruimen. En sommige lichamen zijn misschien helemaal vernietigd door alle bombardementen.”
Hamas beschikt volgens hem niet over geavanceerde middelen om lichamen te lokaliseren of te identificeren. Begin dit jaar ging dat al een keer mis: een van de lichamen die Hamas in februari overdroeg bleek van een Palestijnse vrouw te zijn. “Van kwade opzet kun je niet spreken, zonder bewijs”, zei Malcontent. “Het toont vooral hoe moeilijk identificatie is in een verwoest landschap, dat lukt niet binnen 24 uur.”
Peter Malcontent verwacht niet dat Israël het ontbreken van de meer dan twintig lichamen zal gebruiken om de oorlog weer op te laaien. “Het idee dat Hamas de overgebleven lichamen gebruikt als drukmiddel is is onwaarschijnlijk. De Amerikanen begrijpen dat het tijd kost. Netanyahu kan er geen serieus probleem van maken.”
Nog honderden Palestijnse lichamen vast
Israël houdt volgens Palestijnse mensenrechtenorganisaties meer dan 600 lichamen van overleden Palestijnen vast, onder wie vrouwen en kinderen. Israël heeft inmiddels meer dan 200 lichamen overgedragen. Artsen in Gaza vertelden dat bijna alle lichamen tekenen duidelijke tekenen van marteling en executie vertonen. “We zagen lichamen die nog geblinddoekt, vastgebonden en van korte afstand neergeschoten waren. Aan de nek van één van de lichamen hing nog een touw, wat erop wijst dat hij is opgehangen”, aldus arts Sameh Hamad van het Nasser-ziekenhuis.
Na twee jaar aan Israëlische aanvallen ligt de Gazastrook volledig in puin. Na het ingaan van het staakt-het-vuren afgelopen vrijdag laten dronebeelden de complete verwoesting in het Palestijnse gebied zien.