AFP
NOS Sport•vandaag, 17:43
“Jazeker!” Formule 1-analyticus Jeroen Bleekemolen heeft het Braziliaanse weerbericht voor komend weekend gezien, zegt hij met een brede lach.
De kans is groot dat het gaat regenen tijdens het grand prix-weekend in São Paulo en dat is doorgaans in het voordeel van Max Verstappen. “Die zaterdag, met een kwalificatie en een sprintrace, dat kan wel wat worden.”
De Red Bull Racing-coureur is bezig aan een inhaalrace ten opzichte van McLaren-rijders Lando Norris en Oscar Piastri. Met nog vier races te gaan, mag Verstappen geen misstap stapen. Doet hij dat komend weekend wel, dan lijkt de wereldtitel heel ver weg.
Een voordeel: het circuit Interlagos ligt Verstappen wel. Hij won er al drie keer. Bleekemolen: “Vorig jaar hebben we een fantastische wedstrijd gezien van Max. Ook in 2016, toen hij door het hele veld heen reed. Dit kan weleens heel spectaculair gaan worden.”
Bleekemolen kijkt uit naar regenachtig F1-weekend: ‘Gaat voor actie zorgen’
Een jaar geleden won Verstappen in regenachtige omstandigheden, ondanks een zeventiende plaats in de startopstelling. Daarmee gaf hij Norris, die toen steeds dichterbij kwam in de wereldtitelstrijd, een gevoelige en beslissende tik.
Als 19-jarige maakte Verstappen in 2016 indruk door de ene na de andere auto in te halen en in de laatste zestien rondes op te rukken van plaats 16 naar plaats 3.
Het Braziliaanse circuit is altijd een van de favoriete banen van Verstappen geweest, ook omdat de regen vaak met bakken uit de hemel komt. Dan komt het beste bij de Limburger naar boven en dat is volgens Bleekemolen iets om ons op te verheugen. “Ook op vrijdag en zondag is er kans op regen. Dat gaat wel voor actie zorgen.”
Gevoel voor grip
Bleekemolen: “De beste rijders komen bovendrijven in de regen. Verstappen heeft een bizar gevoel voor grip. Hij weet precies waar de limiet ligt.”
Wat is dan de kunst van het rijden in de regen? “Op de ideale lijn ligt rubber en dat wordt glad als het nat wordt. Je moet iedere bocht andere lijnen kiezen. Als je dat kunt, dat is uniek. Veel oefenen helpt, maar het is toch vooral talent.”
AFPVerstappen won vorig jaar in Brazilië in de regen
En dan is er nog iets waardoor Bleekemolen er extra goed voor gaat zitten: dit weekend is er ook een sprintrace. Nog zoiets waar Verstappen goed in is. Sinds de invoering van de sprintraces in 2024 werden er 22 verreden – Verstappen won er 13.
Aanpassingsvermogen
Volgens Bleekemolen is een sprintrace verschrikkelijk moeilijk, omdat de teams heel weinig tijd hebben om de juiste afstelling te vinden. “Met wisselend weer past Verstappen zich snel aan en dat is wel een heel groot voordeel. Andere coureurs hebben daar vaak vijf, zes rondes voor nodig.”
NOS
Verstappen heeft met nog vier races te gaan een achterstand van 36 punten op Norris. “Dat is veel”, zegt Bleekemolen. “Hij moet wel in blijven lopen. Als hij nu punten verliest, dan wordt het heel lastig.”
Voor Verstappen is het lekker om de jager te zijn in plaats van de prooi, zegt Bleekemolen. “Vorig jaar was dat andersom. Toen liep Norris in, maar die ging juist daardoor fouten maken. Max is heel relaxed, hij heeft geen extra druk op zijn schouders. Norris en zijn team hebben dat wel.”